A futura Imperatriz da França nasceu Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie em 1763 em Les Trois-Îlets, Martinica. Sua família era rica e possuía uma plantação de cana-de-açúcar.
Criada na ilha tropical, Josefina escreveu mais tarde: "Corri, pulei, dancei, de manhã à noite; ninguém restringiu os movimentos selvagens da minha infância".
Em 1766, a família perdeu grande parte da fortuna quando furacões devastaram as plantações de cana-de-açúcar. A necessidade de Josefina de encontrar um marido rico tornou-se mais urgente.
Sua irmã mais nova, Catherine, foi arranjada para se casar com um parente chamado Alexandre de Beauharnais. Mas ela morreu aos 12 anos de idade em 1777, e Josefina rapidamente se tornou sua substituta.
Em 1779, Josefina navegou para a França para se casar com Alexandre. Eles tiveram um filho, Eugênio, e uma filha, Hortense, que mais tarde se casou com Luís Bonaparte, irmão de Napoleão. O casamento foi horrível. Alexandre abandonou a família por mais de um ano para morar com uma amante e também frequentou bordéis, o que levou à separação judicial.
Em 1793, o Reinado do Terror atingiu os membros privilegiados da sociedade. O Comitê de Segurança Pública ordenou a prisão de Alexandre e Josefina, e eles foram detidos na Prisão de Carmes, em Paris.
Após o período na prisão, Josefina teve vários casos com figuras políticas importantes, incluindo Paul Barras (foto), o principal líder do regime do Diretório de 1795-1799.
Tentando se distanciar de Josefina, Barras encorajou seu relacionamento com um jovem e tímido oficial corso, Napoleão Bonaparte (foto), seis anos mais novo que ela.
Napoleão e Josefina logo se tornaram amantes apaixonados. Completamente apaixonado, ele escreveu em uma carta: "Acordei cheio de você. Sua imagem e a memória dos prazeres inebriantes da noite passada não deixaram descanso aos meus sentidos".
Em 9 de março de 1796, casaram-se em cerimônia civil em Paris, que não foi válida por vários motivos. Josefina reduziu sua idade para 29 anos, o oficial que o conduziu não era autorizado e Napoleão forneceu endereço e data de nascimento falsos. O casamento também não foi bem recebido pela família de Napoleão, que ficou chocada por ele ter se casado com uma viúva mais velha e com dois filhos.
As ilegalidades do casamento mais tarde se mostrariam convenientes quando o divórcio fosse justificado. Foi nessa época que ela abandonou o nome de "Rose" e passou a ser "Josefina", o nome preferido de Napoleão.
Dois dias após o casamento, Napoleão partiu para liderar o Exército da Itália (um exército de campanha do Exército Francês na fronteira italiana) numa campanha triunfante. Enquanto estava fora, ele escreveu inúmeras cartas para sua esposa.
No entanto, Josefina raramente respondia. Quando ela fazia, suas cartas eram secas. Ela deixou Paris e iniciou um caso com um tenente, Hippolyte Charles, affair que logo chegou aos ouvidos de seu marido.
Enfurecido, Napoleão iniciou um caso com Pauline Fourès durante sua campanha no Egito. Ela ficou conhecida como a "Cleópatra de Napoleão". A relação entre Napoleão e Josefina nunca se recuperou.
Napoleão foi eleito imperador dos franceses em 1804, tornando a imperatriz Josefina.
A cerimônia de coroação, oficializada pelo Papa Pio VII, aconteceu em Notre-Dame de Paris, no dia 2 de dezembro. Napoleão primeiro se autocoroou, depois colocou a coroa na cabeça de Josefina. Isto mostrou que ele rejeitou o clero como o poder da Europa.
No entanto, este momento de alegria rapidamente se transformou em raiva. Antes da cerimônia, Josefina pegou Napoleão no quarto com sua dama de companhia, o que quase acabou com o casamento. Napoleão também teve casos s-xuais com várias outras mulheres.
Logo ficou claro que Josefina não poderia ter mais filhos. E com a morte prematura do herdeiro e sobrinho de Napoleão, e do neto de Josefina, Napoléon-Charles Bonaparte, o divórcio era a única opção.
Napoleão começou a criar listas de princesas elegíveis. No jantar de 30 de novembro de 1809, Josefina foi informada de que era seu dever nacional consentir e permitir que Napoleão adquirisse um herdeiro. Ao saber da notícia, ela gritou e caiu no chão.
Na cerimônia de divórcio em 1810, ambos leram uma solene declaração de devoção um ao outro. Soluçando as palavras, parece que com o tempo Josefina e passou a amar profundamente Napoleão.
Apesar da separação, Napoleão garantiu que a sua ex-mulher não ficaria sozinha. Certa vez, ele escreveu: "É minha vontade que ela mantenha a posição e o título de imperatriz e, especialmente, que nunca duvide de meus sentimentos e que sempre me considere seu melhor e mais querido amigo".
Napoleão casou-se com Maria Luísa da Áustria, que lhe deu um filho em 1811, Napoleão François Joseph Charles Bonaparte. Intitulado Rei de Roma, o bebê governaria brevemente como sucessor de Napoleão.
Após o divórcio, Josefina viveu uma vida confortável e luxuosa no Château de Malmaison, perto de Paris. A imperatriz era uma famosa cultivadora de rosas e trouxe horticultores do Reino Unido. Em 1810, ela organizou uma exposição de rosas e produziu a primeira história escrita sobre o cultivo de rosas.
Josefina morreu de pneumonia em 29 de maio de 1814, logo após caminhar com o imperador Alexandre I da Rússia nos jardins de Malmaison. Ela tinha 50 anos.
Napoleão soube de sua morte por meio de um jornal francês enquanto estava exilado na ilha de Elba. Ele ficou trancado em seu quarto por dois dias, recusando-se a ver alguém. O ex-líder referiu-se aos seus numerosos casos: "Eu realmente amava minha Josefina, mas não a respeitava".
Apesar de seu relacionamento tumultuado, as últimas palavras do imperador em seu leito de morte em Santa Helena foram: "França, o exército, o chefe do exército, Josefina".
Apesar de nunca produzirem o herdeiro desejado por Napoleão, as famílias governantes da Suécia (foto), Noruega, Dinamarca, Bélgica e Luxemburgo descendem diretamente da Imperatriz Josefina.
Fontes: (History Hit) (History Today)
Napoleão Bonaparte foi o primeiro imperador da França e um dos homens mais poderosos da história. No entanto, apesar de comandar um vasto império que cobria a maior parte da Europa continental, o líder militar foi atormentado pela paixão por uma mulher que amou até o dia da sua morte.
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Apenas cinco dias antes do fim do Reinado do Terror, Alexandre e seu primo, Augustin, foram executados. Josefina foi libertada e recuperou os pertences do marido morto.
A mulher que mexeu com a cabeça de Napoleão
Vanessa Kirby retrata a imperatriz em 'Napoleão' (2023), de Ridley Scott
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