Os fatores biológicos e a imigração desempenham um papel.
Durante a Idade Média na Europa, o trono papal teve grande influência, sendo a posição mais poderosa do continente. Todos os reis e líderes regionais respondiam ao Papa. Poder religioso também significava poder político.
Apesar de algumas lutas de poder entre potências da Europa Ocidental e do Leste Europeu terem enfraquecido a influência geral da Igreja Católica, as relações entre as facções começaram a melhorar no início do século XI, e a Igreja começou a olhar novamente para a expansão.
Nessa época, Jerusalém, a cidade mais importante para o Cristianismo, o Islamismo e o Judaísmo, estava sendo governada por muçulmanos por cerca de cinco séculos. Após a queda da Roma imperial, os impérios muçulmanos dominaram uma grande faixa do Oriente Médio.
Aleixo I Comneno, imperador bizantino de 1081 a 1118, foi o primeiro a propor um movimento católico unificado em direção ao Oriente. Em 1095, ele solicitou o apoio do Concílio de Placência, já que seu Império estava sob constante ataque dos Turcos seljúcidas.
O Papa Urbano II, figura influente do mundo católico, ouviu o pedido de Aleixo e começou a organizar uma expedição militar à fronteira bizantina. Em um fervoroso apelo à ação, ele também exortou todos os europeus ocidentais a se juntarem a uma marcha armada para o leste.
O chamado à ação do Papa Urbano II ressoou em toda a Europa, levando à formação de exércitos e ao seu movimento para o leste. Alguns exércitos bem estruturados, liderados por nobres e senhores feudais, levaram tempo para se formar, enquanto outros emergiram rapidamente das comunidades locais.
O grupo inicial que tinha como intuito chegar ao Império Bizantino foi uma reunião maciça de camponeses, que agora é referida como a Cruzada do Povo. Esses homens eram liderados por um padre francês conhecido como Pedro, o Eremita (imagem).
Pedro e seu exército chegaram ao Estreito de Bósforo, a fronteira entre os mundos cristão e muçulmano, muito antes dos exércitos com experiência e recursos. Movidos pela fé, eles atravessaram o estreito e atacaram o Império Seljúcida diretamente. As forças opostas rapidamente exterminaram as tropas camponesas e encerraram a Cruzada do Povo.
Em junho de 1097, os principais exércitos cristãos da Primeira Cruzada, liderados por Raimundo de Saint-Gilles, Godofredo de Bolhões, Hugo de Vermandois e Boemundo de Antioquia, tiveram mais sucesso infiltrando-se no território seljúcida e conquistando a capital seljúcida de Niceia.
Os exércitos cruzados moveram-se rapidamente pelo resto da Anatólia em direção a Jerusalém. Após um mês de cerco à cidade santa, Jerusalém caiu nas mãos dos cruzados em julho de 1099, e a Primeira Cruzada terminou com um terrível massacre dos cidadãos de Jerusalém.
Depois de conquistar a região, os líderes dos exércitos cruzados criaram quatro áreas de influência conhecidas como Estados Cruzados, que incluíam Jerusalém, Edessa, Antioquia e Trípoli. Uma vez que esses estados foram estabelecidos, grandes porções dos exércitos deixaram a região e retornaram à Europa Ocidental.
Por quase 50 anos, as forças cristãs governaram a Terra Santa e as regiões vizinhas. Gradualmente, no entanto, os turcos muçulmanos obtiveram pequenas vitórias em sua própria conquista sagrada para retomar Jerusalém.
Em 1144, as forças muçulmanas turcas lideradas pelo general seljúcida Zangi assumiram com sucesso o controle do Reino de Edessa, marcando uma incursão significativa no território detido pelos Estados Cruzados. Quando a notícia dessa perda chegou ao Ocidente, o pânico eclodiu entre os líderes cristãos e uma segunda cruzada foi organizada em 1147.
Dois reis lideraram a Segunda Cruzada: o Rei Luís VII de França (foto) e o Rei Conrado III da Alemanha. Eles imediatamente se moveram para o leste com seus exércitos para impedir a reconquista da Terra Santa pelos muçulmanos.
Acreditando que a segunda conquista do Oriente Médio seria tão fácil quanto a primeira, os dois reis europeus entraram em batalha despreparados. Seus exércitos foram dizimados em seu primeiro encontro com as forças seljúcidas na cidade de Dorileia.
Após a derrota em Dorileia, os exércitos reais recuaram, reuniram-se em Jerusalém e partiram novamente com um grupo de 50.000 soldados, desta vez em direção a Damasco, na atual Síria.
Lamentavelmente para a Europa e a Igreja Católica, os exércitos dos reis foram esmagados em 1149 e duramente derrotados em Damasco. As forças muçulmanas-turcas aniquilaram os cruzados restantes e a Segunda Cruzada terminou sem a mudança de poder na Terra Santa que os europeus tanto desejavam.
A Europa só conseguiu uma vitória significativa durante a Segunda Cruzada, que aconteceu na pequena região sudoeste. Os mouros muçulmanos tinham tomado o controle sobre a maior parte da Península Ibérica. No entanto, após um cerco de quatro meses, os exércitos inglês e português conseguiram colocar Lisboa sob seu controle em 1147. Esta cidade acabou por se tornar a capital do Reino de Portugal.
Durante a Segunda Cruzada e nas décadas que se seguiram, os exércitos cruzados cristãos controlaram com sucesso os três Estados Cruzados enquanto tentavam ativamente conquistar o Egito.
O líder egípcio, o sultão Saladino, respondeu a essa agressão abrindo caminho através das forças cruzadas em 1187 até Jerusalém, que estava em poder da Igreja Católica desde a Primeira Cruzada. Lá, ele expulsou a liderança cristã e colocou a cidade sagrada sob controle muçulmano novamente.
Esta enorme derrota desencadeou a Terceira Cruzada - também conhecida como a Cruzada dos Reis - liderada por três governantes proeminentes: o Rei Filipe II de França, o Rei Ricardo I de Inglaterra (imagem) e o velho imperador alemão Frederico Barbarossa, que não sobreviveu à viagem para o Oriente.
O exército do Rei Ricardo I derrotou as forças de Saladino na Batalha de Arsuf e recapturou grande parte do território ao redor de Jerusalém, embora ele não se sentisse forte o suficiente para tomar a cidade.
A Terceira Cruzada terminou em 1192, quando Ricardo e Saladino assinaram o Tratado de Jafa. Isso restaurou o reino cristão de Jerusalém, embora Saladino continuasse a governar a cidade. O acordo também garantia, aos civis cristãos, passagem segura durante as peregrinações religiosas.
Previsivelmente, o Tratado de Jafa não permaneceu um compromisso aceitável para a Igreja por muito tempo. Em 1202, o Papa Inocêncio III convocou um quarto exército cruzado para se mover para o Oriente e recapturar Jerusalém em nome do Cristianismo.
Em seu caminho para o leste, a Quarta Cruzada desviou em direção a Constantinopla depois de chegar a um acordo com o Príncipe Aleixo Ângelo. O acordo estipulava que Aleixo se tornaria o novo imperador bizantino assim que os cruzados depusessem com sucesso seu tio. Em troca, ele ofereceu apoio militar e financeiro à causa dos cruzados.
O subsequente cerco e saque de Constantinopla em 1203 levou à queda daquela que era então a metrópole mais magnífica e sofisticada do mundo cristão. Este foi o início do fim do Império Bizantino.
Depois de tomar o trono de seu tio, Aleixo encontrou forte resistência, tanto da classe dominante quanto das classes mais baixas do Império Bizantino. Ele foi estrangulado antes mesmo que pudesse cumprir suas obrigações com os cruzados. Os Cruzados então resolveram cobrar a dívida saqueando a cidade e incendiando-a, o que destruiu grande parte de Constantinopla.
Em 1203, o propósito original das Cruzadas já havia sido substituído pela ganância geral e desejo de poder. As justificativas para a violência generalizada e destruição executadas pelas quatro primeiras Cruzadas ou o desejo de retomar a cidade sagrada de Jerusalém tinham sido completamente esquecidos. Os exércitos voltaram para casa após a queda de Constantinopla.
O resto do século XIII testemunhou pequenas campanhas cristãs, mais notavelmente a Sexta Cruzada sem derramamento de sangue, que brevemente recapturou Jerusalém diplomaticamente. A Quarta Cruzada, no entanto, marcou a conclusão prática dessa era, visto que o choque aparentemente interminável de civilizações e reinos se manifestaria de outras maneiras.
Fontes: (History) (History Today) (Britannica)
Poucas campanhas militares mudaram mais o curso da história do que as longas e sangrentas Cruzadas Santas, que duraram dois séculos e meio. Elas começaram com a busca da Igreja Católica pelo domínio da cidade santa de Jerusalém e levaram à perda de inúmeras vidas, à ascensão e queda de numerosos reinos, ao desaparecimento de uma das cidades mais importantes da Europa, ao estabelecimento de sociedades secretas duradouras e a uma mudança permanente na posição geopolítica da Eurásia. Papas, reis, comerciantes e camponeses contribuíram para essas guerras. Quem entende essa história também têm uma melhor compreensão da Europa moderna.
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LIFESTYLE Cruzadas
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