Os fatores biológicos e a imigração desempenham um papel.
O Mar Morto é conhecido por ser um dos corpos d'água mais salgados do mundo, com uma salinidade tão alta que levou muita gente a acreditar que era impossível para qualquer forma de vida prosperar nessas águas. Mas a história não é bem essa. Por que será então que ele recebe esse nome? Será que o lugar está envolvido no presságio sombrio do iminente Fim dos Dias, como profetizado por Ezequiel no Antigo Testamento?
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O lendário Mar Morto é um lago salgado situado 427 metros abaixo do nível do mar, marcando a elevação mais baixa do planeta em terra firme.
Essa extraordinária formação geográfica está localizada no Vale do Rift da Jordânia, fazendo fronteira com a Jordânia a leste e com Cisjordânia e Israel a oeste.
O Mar Morto existe há três milhões de anos. Sua bacia foi preenchida pela água do Mar Mediterrâneo antes que a atividade tectônica levantasse a terra para o oeste, isolando-o de sua fonte de água original.
O Mar Morto era originalmente parte de um lago antigo, muito maior, que se estendia até o Mar da Galileia.
Ao longo do tempo, o nível do Mar Morto experimentou flutuações significativas, atingindo seu ponto mais alto cerca de 26.000 anos atrás. No entanto, aproximadamente 18.000 anos atrás, a conexão do Mar Morto com o mar evaporou-se.
Atualmente, este corpo de água singular atinge uma profundidade máxima de 306 metros. No entanto, o Mar Morto está experimentando uma rápida taxa de evaporação, perdendo cerca de 1 metro por ano.
Isso se deve principalmente ao desvio, logo abaixo do Mar da Galileia, de grandes quantidades de água do Rio Jordão por Israel, Jordânia e Síria para atender às suas necessidades nessa região árida.
Este corpo d'água, que está sendo reduzido rapidamente, expôs inúmeros sumidouros salinos ao longo da costa do Mar Morto.
O Mar Morto tem uma salinidade de 34%. Para colocar essa porcentagem em perspectiva, os oceanos da Terra têm uma salinidade média de 3,5%. Portanto, o Mar Morto é cerca de 9,6 vezes mais salgado do que qualquer oceano.
Somente durante invernos excepcionalmente úmidos - um fenômeno raro nos dias de hoje - o nível de salinidade cai para algo em torno de 30%.
Normalmente, portanto, a alta salinidade do Mar Morto impede que peixes e plantas aquáticas vivam nele.
Entretanto, pesquisadores da Universidade Ben-Gurion do Neguev (Israel), trabalhando em colaboração com cientistas do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha, da Alemanha, descobriram, durante uma expedição de mergulho, fontes profundas de água doce no fundo do Mar Morto que alimentam esse corpo d'água.
Usando equipamentos especializados, a equipe de mergulho encontrou novos tipos de microorganismos crescendo em torno de fissuras no fundo do mar.
A maior surpresa, no entanto, foi a identificação de peixes e outras formas de vida marinha encontradas em buracos localizados na costa. A revelação foi feita por Noam Bedein, um fotojornalista israelense que trabalha com o Dead Sea Revival Project, uma ONG voltada para preservação do Mar Morto.
Os peixes nunca conseguiram prosperar no Mar Morto, e essa realidade é vividamente ilustrada no Mapa de Madaba do século VI. Originado de um mosaico no piso da antiga igreja bizantina de São Jorge em Madaba, Jordânia, o mapa retrata peixes que nadam pelo Rio Jordão, mas dão meia-volta ao atingirem as águas salgadas do lago.
O relato da visualização de peixes em um sumidouro do Mar Morto trouxe à memória as profecias do sacerdote e profeta Ezequiel no Antigo Testamento, que previu o florescimento do Mar Morto em sua visão do fim dos dias. Conforme registrado em Ezequiel 47:8-9, "haverá uma multidão muito grande de peixes".
Nas Escrituras, é dito que o próprio Mar Morto representa a ira de Deus.
A ira de Deus voltada para Sodoma e Gomorra, as duas cidades bíblicas localizadas nas proximidades da extremidade sul do Mar Morto, transformou a fertilidade da região em uma extensão desolada, simbolizando Seu julgamento sobre o pecado.
"Mas um dia", de acordo com Ezequiel 47:8-11, "o Mar Morto voltará a viver. Quando Jesus governar a Terra no Reino Milenar, a água fluirá do Monte do Templo de Jerusalém e os pescadores se alinharão às margens do Mar Morto."
A Antiguidade certamente estava ciente da salinidade extraordinariamente alta do Mar Morto. Durante a Revolta Judaica em 68 d.C., o imperador romano Vespasiano testou a lendária flutuabilidade do mar jogando um grupo de prisioneiros judeus que não sabiam nadar na água e observando-os voltar à superfície.
O verdadeiro inimigo do Mar Morto é a evaporação. O mar fica em um deserto. As chuvas são escassas e irregulares. A evaporação de suas águas - estimada em cerca de 1.400 mm por ano - fez com que sua área de superfície recuasse de cerca de 1.050 km² no início do século XX para 605 km² (foto).
Em média, o Rio Jordão tem 10 metros de largura e 2 m de profundidade. Cem anos atrás, suas dimensões mediam 18 m em sua maior largura e entre 15 e 60 m de profundidade.
O rio Jordão não é a única grande fonte que deságua no Mar Morto. O rio menor Wadi Mujib, o Rio Arnon bíblico, também deságua no mar, assim como vários riachos perenes alimentados por nascentes.
As fontes de água subterrânea que emergem do fundo do mar e desaguam no Mar Morto intrigam os pesquisadores. Essa descarga de fluido, como água, emerge do leito marinho, criando um padrão visual parecido com uma pluma e assemelhando-se a um jato ascendente.
Esses estudos revelaram uma rede de fontes complexas de água doce de comprimento impressionante e profundidade de até 30 m. Essas fissuras saem do fundo do mar por meio de crateras de até 15 m de diâmetro e 20 m de profundidade.
Os cientistas sabem há décadas que o Mar Morto não é totalmente desprovido de vida. Em certas áreas, microorganismos representando várias espécies diferentes povoam o fundo do mar.
No entanto, são esses microrganismos de sedimentos nunca antes encontrados no Mar Morto que fazem os biólogos marinhos coçarem a cabeça com grande perplexidade.
A espécie de peixe registrada pelo fotógrafo Noam Bedein ainda não foi oficialmente identificada. Enquanto isso, o peixe mais próximo que se conhece do antigo lago salgado é a carpa dentada do Mar Morto. Específico da bacia do Mar Morto, o peixe visto nesta imagem está na Reserva Natural Fifa (Fifa Nature Reserve) na Jordânia, localizada a cerca de 60 km ao sul do Mar Morto. Esse pequeno peixe é tão raro que está listado como ameaçado de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
O Mar Morto está despertando — mas o que isso significa para o mundo?
Por que esse mar extremamente salgado recebe esse nome?
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O Mar Morto é conhecido por ser um dos corpos d'água mais salgados do mundo, com uma salinidade tão alta que levou muita gente a acreditar que era impossível para qualquer forma de vida prosperar nessas águas. Mas a história não é bem essa. Por que será então que ele recebe esse nome? Será que o lugar está envolvido no presságio sombrio do iminente Fim dos Dias, como profetizado por Ezequiel no Antigo Testamento?
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