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A espinha bífida é um defeito do tubo neural que ocorre no início da gravidez. Acontece quando parte do tubo neural não se forma corretamente, deixando uma lacuna que pode causar problemas na medula espinhal e nas vértebras. Os sintomas da espinha bífida podem variar em gravidade e a experiência de uma pessoa pode ser muito diferente da experiência de outra.
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A espinha bífida é um defeito de nascimento que afeta o tubo neural de um bebê (a estrutura que eventualmente se desenvolve na medula espinhal e no cérebro do bebê).
Num bebê saudável, o tubo neural começa a se formar cedo durante a gravidez e fecha cerca de quatro semanas após a concepção.
Num bebê com espinha bífida, parte do tubo neural não se desenvolve ou não fecha adequadamente, levando a defeitos na medula espinhal e vértebras.
Não se sabe o que causa a espinha bífida, mas os baixos níveis de ácido fólico antes e durante os estágios iniciais da gravidez são conhecidos por ser um fator de risco.
Existem três tipos diferentes de espinha bífida. A primeira e mais séria é a mielomeningocele. Neste tipo de espinha bífida, o canal espinhal permanece aberto ao longo de várias vértebras.
Essa lacuna permite que a medula espinhal e as membranas ao seu redor empurrem a medula espinhal e formem uma pretuberância elevada nas costas do bebê.
Outro tipo grave de espinha bífida é a meningocele, onde as membranas protetoras ao redor da medula espinhal empurram a coluna vertebral.
Num bebê com meningocele, a medula espinhal geralmente se desenvolve normalmente. Isso significa que as membranas podem ser removidas muitas vezes sem danificar os nervos.
O último tipo de espinha bífida é a espinha bífida oculta. Este é o tipo mais comum e mais leve, e ocorre quando uma ou mais vértebras não se formam corretamente.
Na espinha bífida oculta, a abertura na coluna vertebral é muito pequena. Normalmente não causa problemas e a maioria das pessoas nem sabe que tem.
A maioria dos bebês nascidos com espinha bífida podem passar por uma cirurgia para fechar a lacuna na coluna. No entanto, a essa altura, o sistema nervoso normalmente foi danificado.
Isso pode levar a problemas como fraqueza ou paralisia total das pernas, incontinência intestinal e incontinência urinária.
Crianças com espinha bífida também podem experimentar uma perda de sensibilidade na pele das pernas, o que significa que são incapazes de sentir adequadamente calor e frio. Isso pode causar ferimentos acidentais.
Há também o risco de um bebê com espinha bífida ter ou desenvolver hidrocefalia (um acúmulo de fluido no cérebro). Isso pode causar mais danos cerebrais.
Apesar da maioria das pessoas com espinha bífida ter uma inteligência normal, algumas experimentam dificuldades de aprendizagem.
A causa exata da espinha bífida é desconhecida, mas há certos fatores que são conhecidos por aumentar o risco de um bebê desenvolver a condição.
Como mencionado anteriormente, os fatores de risco para a espinha bífida incluem baixa ingestão de ácido fólico durante a gravidez. Claro, ter um histórico familiar de espinha bífida seria um grande fator de risco também.
Há também certos medicamentos, como o ácido valpróico, que são conhecidos por aumentar o risco de ter um bebê com espinha bífida quando tomado durante a gravidez.
A espinha bífida é frequentemente detectada no exame de anomalia no meio da gravidez. Se a doença for detectada, as implicações da condição são discutidas com a mãe.
Uma vez que o bebê nasce, há uma série de exames que podem ser realizados para descobrir o quão grave é a condição e qual tratamento é mais adequado.
Na maioria dos casos, a cirurgia é oferecida logo após o nascimento para fechar a abertura na coluna vertebral e tratar hidrocefalia (fluido no cérebro).
Existem terapias disponíveis para ajudar a facilitar o dia a dia das crianças com espinha bífida e melhorar sua independência. Exemplos incluem fisioterapia e terapia ocupacional.
Outros tratamentos para pessoas com espinha bífida incluem dispositivos auxiliares e equipamentos de mobilidade, bem como tratamento para problemas intestinais e urinários.
A espinha bífida pode ser uma condição muito desafiadora para conviver, mas, com o tratamento certo e apoio, muitas pessoas podem viver bem até a idade adulta.
Embora não saibamos a causa exata da espinha bífida, sabemos que a falta de ácido fólico durante a gravidez é um fator de risco. A melhor maneira de prevenir a espinha bífida, portanto, é tomar suplementos de ácido fólico antes e durante a gravidez.
Geralmente é recomendado tomar um comprimido de ácido fólico de 400mg todos os dias enquanto tenta engravidar e, uma vez grávida, até chegar a 12 semanas.
Também é uma boa ideia comer alimentos que contenham folato (a forma natural de ácido fólico). Exemplos desses alimentos incluem brócolis, espinafre e grão-de-bico.
Mulheres consideradas com maior risco de ter um bebê com espinha bífida muitas vezes receberão uma prescrição com doses mais altas de ácido fólico.
A espinha bífida pode ser difícil de conviver, mas há muito apoio disponível para quem precisa, e isso só tende a aumentar à medida que a consciência sobre a condição aumenta.
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A espinha bífida é um defeito do tubo neural que ocorre no início da gravidez. Acontece quando parte do tubo neural não se forma corretamente, deixando uma lacuna que pode causar problemas na medula espinhal e nas vértebras. Os sintomas da espinha bífida podem variar em gravidade e a experiência de uma pessoa pode ser muito diferente da experiência de outra.
Grávida ou pensa em ter um filho? Confira esta galeria para saber tudo sobre a espinha bífida.