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Nossas raízes pré-históricas -

Como caçadores-coletores que tinham que trabalhar duro para encontrar uma nutrição adequada, os humanos evoluíram para apreciar alimentos doces, pois geralmente eram boas fontes de energia. Aqueles que conseguiam obter alimentos altamente calóricos tinham mais chances de sobrevivência.

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Sabor da sobrevivência - Por outro lado, também estamos predispostos a não gostar de sabores amargos ou azedos, pois eles podem indicar que um alimento é venenoso ou podre e pode nos deixar doentes.

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O sistema de recompensas -

Quando comemos alimentos doces, isso desencadeia uma reação química em nosso cérebro. Ela envolve o sistema de recompensa do cérebro, que libera a dopamina.

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Dopamina e reforço - Quando a dopamina é liberada, isso é um sinal de que tivemos uma experiência positiva, reforçando o comportamento e nos orientando a repeti-lo. A dopamina geralmente nos treina para continuar comportamentos que são bons para nossa sobrevivência.

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Uma nova paisagem -

Era necessário que nossos ancestrais pré-históricos consumissem alimentos ricos em açúcar para sobreviver. No entanto, as pessoas não tinham acesso a alimentos doces em abundância como temos hoje.

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Mudanças drásticas na alimentação -

Nossos corpos não mudaram muito em comparação com nossos ancestrais, embora nossas alimentações tenham mudado drasticamente. Ainda temos um forte sistema de recompensa em vigor que reforça nosso desejo por açúcar, mas hoje em dia ele pode estar fazendo mais mal do que bem.

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A alimentação moderna -

A dieta moderna inclui uma quantidade excessiva de alimentos açucarados. Isso está causando uma série de problemas de saúde, mas é difícil combater o instinto de consumir cada vez mais. É importante entender como o cérebro responde ao açúcar para controlá-lo.

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Neuroplasticidade -

O cérebro é flexível e continuamente se remodela e se reconecta. Esse processo é chamado de neuroplasticidade e também pode ocorrer com o sistema de recompensa.

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Tolerância em construção -

O consumo frequente de alimentos açucarados faz com que o sistema de recompensa no cérebro seja ativado repetidamente. Por meio da neuroplasticidade, o cérebro se adapta a essa estimulação frequente e constrói uma espécie de tolerância.

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Açúcar e drogas - Quando construímos uma tolerância, precisamos consumir cada vez mais para experimentar o mesmo nível de prazer. Isso acontece com drogas perigosas, mas também acontece com o açúcar.

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Vício em comida -

A dependência alimentar é um assunto controverso entre cientistas e médicos. Embora coisas como o açúcar ativem as mesmas vias neurais no cérebro que a cocaína, é difícil dizer que alguém pode ser viciado em algo que realmente precisa para sobreviver. Essa é uma diferença fundamental entre coisas como açúcar e cigarros.

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Desejos por comida -

Independentemente da posição oficial sobre o vício, é inegável que as pessoas experimentam desejos alimentares sérios que são difíceis de controlar. Muitas vezes comemos coisas que sabemos que não são boas para a nossa saúde.

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Autocontrole reduzido -

Pesquisas realizadas em ratos mostraram que aqueles que receberam uma dieta rica em açúcar foram menos capazes de controlar seu comportamento e tomar decisões. Isso sugere que nossa ingestão de açúcar não apenas aciona o sistema de recompensa em nosso cérebro, como também reduz nossa capacidade de controlar nossos impulsos e tomar decisões sábias.

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Recuperando o controle -

Para recuperar o controle sobre nosso comportamento e superar esses impulsos de consumir açúcar, precisamos inibir de alguma forma a resposta natural do nosso corpo.

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Córtex pré-frontal -

O córtex pré-frontal é a área do nosso cérebro que lida com a tomada de decisões, controle de impulsos e atraso de gratificação. Se praticarmos e reforçarmos comportamentos como o controle de impulsos, isso construirá mais neurônios inibitórios nessa parte do nosso cérebro, fortalecendo nossa capacidade de controlar nossos impulsos por açúcar.

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Hipocampo -

Essa não é a única forma que o açúcar impacta a maneira como pensamos. Uma dieta rica em açúcar também afeta o hipocampo, que é a área do cérebro que lida com a memória.

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Memória - Outro estudo realizado em ratos mostrou que eles eram menos capazes de lembrar se tinham visto objetos em locais específicos antes. O açúcar reduziu o número de novos neurônios no hipocampo, que são essenciais para o processamento de memórias.

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Inflamação - Algumas pesquisas também sugerem que a alta ingestão de açúcar pode causar inflamação, resultando em dificuldades de memória.

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Hora de consertar -

Felizmente, não parece que esses problemas sejam permanentes. Testes sugerem que reduzir a ingestão de açúcar e aumentar os ácidos graxos ômega-3 na dieta melhora a memória.

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Humor -

Nossa ingestão de açúcar também afeta nosso humor. Mesmo em jovens saudáveis, acredita-se que a capacidade de processar emoções é reduzida por altos níveis de glicose no sangue.

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Níveis de açúcar no sangue e humor -

Pessoas com diabetes tipo 2 relatam sentir-se mais ansiosas e tristes durante os períodos de níveis elevados de açúcar no sangue.

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Açúcar e depressão -

Um grande estudo com 23.245 pessoas examinou a ligação entre açúcar e depressão. Concluiu-se que maiores taxas de consumo de açúcar estavam ligadas a mais incidências de depressão.

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O que podemos fazer? - Os benefícios de reduzir a ingestão de açúcar são claros. A questão é como fazer isso.

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Estamos conectados dessa forma -

A principal coisa a lembrar é que seu cérebro está configurado para desejar a quantidade de açúcar que você come atualmente e muito mais. No entanto, se você reduzir a quantidade de açúcar que está comendo, seu cérebro se adaptará graças à neuroplasticidade.

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Fica mais fácil - À medida que reduzimos a quantidade de açúcar que comemos, isso também vai melhorar a memória e o controle de impulso. É difícil no começo, mas os desejos e o autocontrole vão melhorar!

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Dicas para reduzir a ingestão de açúcar -

Uma dica básica para reduzir o açúcar é começar a ler os rótulos com atenção. Condimentos como ketchup e molho barbecue têm enormes quantidades de açúcar. Em algumas marcas, uma colher de sopa de ketchup pode conter uma colher de chá de açúcar.

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Desconfie de certos alimentos saudáveis - Alimentos enlatados e molhos em frascos também podem conter muito açúcar, mesmo que sejam salgados. As bebidas doces são outro inimigo secreto. Mesmo bebidas "saudáveis" e aparentemente inofensivas, como sucos e smoothies, ou café, podem conter muito açúcar escondido.

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Não compre com o estômago vazio! - Evite fazer compras quando estiver com fome porque seus desejos estarão em alta e você provavelmente fará escolhas menos saudáveis.

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Evite produtos com baixo teor de gordura - Isso parece contraproducente, mas evite produtos com baixo teor de gordura! Se um produto é pobre em gordura, quase sempre é mais rico em açúcar. Muitas vezes é melhor optar por alimentos integrais e gordurosos.

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Você consegue! -

É difícil fazer essas mudanças, mas não há dúvida de que seu cérebro agradecerá e sua mente e corpo se sentirão melhor por isso.

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Cuidado -

Existem muitos produtos por aí que são comercializados como saudáveis, mas na verdade são apenas junk food disfarçados.

Fontes: (Verywell Mind) (Live Science) (Healthline)

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