É difícil acreditar que apenas uma década atrás "deslizar para a direita" era um fenômeno novo. Quanta coisa mudou nesse meio tempo! De acordo com o Pew Research Center, cerca de 10% dos entrevistados heterossexuais conheceram seus parceiros de longo prazo em um site ou aplicativo de namoro. Curiosamente, a pesquisa mostrou que os usuários de aplicativos de namoro estavam divididos sobre se sua experiência nessas plataformas era positiva em geral. Mas o que a gamificação da busca pelo amor está fazendo com o nosso cérebro? Seres humanos são programados para buscar um companheiro. Os mesmos caminhos no cérebro que se iluminam quando as pessoas tomam drogas são ativados pelo sentimento de se apaixonar. Será que as empresas estão ganhando dinheiro com o nosso vício em dopamina?
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Humanos gostam de olhar para as pessoas que acham atraentes. Quando alguém abre um aplicativo de namoro, é apresentado a uma variedade de imagens de potenciais interesses amorosos.
Um estudo do F.C. Donders Center for Cognitive Neuroimaging nos Países Baixos descobriu que a atividade em uma região do cérebro envolvida no processamento de recompensa fica mais ativa quando as pessoas veem rostos atraentes.
Essa área do cérebro, conhecida como núcleo accumbens, atua como a interface neural entre motivação e ação. Ela desempenha um papel fundamental na alimentação, s-xo e comportamentos relacionados ao estresse e ao consumo de drogas.
Recompensas imprevisíveis causam ainda mais atividade nos centros de recompensa do cérebro do que aquelas que sabemos que estão chegando. Um elemento de imprevisibilidade mantém os usuários curiosos e viciados.
Considere esse efeito ao usar um aplicativo como o Tinder: semelhante a uma máquina caça-níqueis de cassino, você nunca sabe quando pode acertar o jackpot.
Quando os usuários deslizam para a direita nas pessoas em um aplicativo, eles não sabem se vão dar match com alguém que consideram atraente. Mesmo que uma conversa comece, eles não sabem se/quando outra pessoa responderá.
Mesmo quando não estão com o aplicativo aberto, outros podem deslizar sobre seus perfis, portanto, se o aplicativo for aberto após um período prolongado de tempo, há novas correspondências potencialmente aguardando.
Outra parte do cérebro, chamada córtex pré-frontal dorsolateral (DLPFC), parece ser onde nos engajamos para regular as opções.
Ao responder às escolhas, a amígdala e o estriado ventral são ativados. O córtex pré-frontal ventromedial tem valor subjetivo, enquanto o córtex pré-frontal dorsolateral pondera cada valor um contra o outro.
Fatores como desconto hiperbólico, viés cognitivo e diminuição da satisfação à medida que o consumo aumenta modificam o peso de cada valor.
Dependendo de nossos objetivos, nosso DLPFC valoriza mais certas escolhas que podemos fazer. Em outras palavras, o autocontrole pode não ser um simples caso de impulso versus deliberação.
Se alguém tem um forte objetivo de encontrar um parceiro romântico, a parte DLPFC do cérebro atribui maior peso para verificar os aplicativos regularmente.
Outro grande problema nos aplicativos de namoro é o grande volume de opções disponíveis. Alguns psicólogos afirmam que ter muita escolha torna menos provável que uma decisão seja tomada.
Por exemplo, um estudo da Universidade de Columbia descobriu que as pessoas eram mais propensas a comprar uma geleia quando confrontadas com seis opções em vez de 30.
Das pessoas que fizeram uma compra, as que receberam menos opções relataram maiores níveis de satisfação com sua escolha depois.
Em alguns estudos, foi sugerido que quanto mais longa a interação com aplicativos de namoro, mais o cérebro se adapta em resposta a eles.
A recompensa e o caminho de aprendizagem no cérebro têm sido associados à dopamina química no cérebro. A dopamina libera uma sensação agradável em resposta a uma recompensa.
No entanto, ao longo do tempo, os neurônios disparam mais e mais dopamina em resposta ao preditor de recompensa em vez da recompensa em si.
Em outras palavras, a dica que prevê a recompensa recebe mais disparo de dopamina. Saber o que vai acontecer libera mais substâncias químicas felizes do que a recompensa em si.
Os aplicativos de namoro podem sequestrar o caminho cerebral de aprendizado de recompensa de um usuário. No início, é provável que ocorra uma liberação de dopamina, uma vez que a pessoa tenha visto com quem deu match.
Mas, com o tempo, torna-se mais provável que a pessoa experimente uma onda de dopamina apenas ao receber a notificação. O cérebro se adaptou para associá-la ao aprendizado de um match.
Esse processo significa que os aplicativos de namoro são viciantes? Eles são administrados por empresas, cujo objetivo é ganhar dinheiro. Quanto mais tempo gasto no aplicativo, mais dinheiro é feito.
A dopamina está envolvida em uma série de processos viciantes, mas ainda há muito que não sabemos sobre o resultado do que ocorre em aplicativos de namoro e seus efeitos sobre os usuários.
No Dia dos Namorados gringo (14 de fevereiro) de 2024, um grupo de seis pessoas entrou com um processo contra o Match Group (dono do Tinder, Hinge e outros aplicativos e sites de namoro populares), alegando que seus recursos "viciantes e parecidos com jogos" foram feitos para "prender os usuários em um loop perpétuo de pay-to-play [expressão que aplica-se a uma série de situações em que se dá dinheiro em troca de serviços ou privilégios para participar de certas atividades]".
O Match Group nega a acusação, dizendo que se esforça para "colocar as pessoas em encontros todos os dias e fora de nossos aplicativos", de acordo com um porta-voz da empresa.
Molly Crockett, neurocientista da Universidade de Yale, escreveu um artigo sobre aplicativos de namoro em resposta à recente indignação. Nele, ela observou que esses aplicativos fornecem uma plataforma para o comportamento humano existente, em vez de alterá-lo.
Os criadores de aplicativos de namoro, da mesma forma, afirmam que estão facilitando a vida das pessoas sem mudá-las e sem hackear nossa neurobiologia.
No entanto, se esse fosse realmente o caso, muitos dos modelos de negócios do aplicativo não ganhariam dinheiro. Eles sobrevivem enquanto os usuários continuarem passando candidatos para um lado ou para o outro.
Para muitos, os aplicativos de namoro são convenientes e uma maneira de se livrar do tédio, pelo menos temporariamente. Eles oferecem, na pior das hipóteses, gratificação temporária e, na melhor das hipóteses, uma chance de encontrar alguém especial. O apelo desses aplicativos pode subir e cair, e eles podem estar se aproveitando dos caminhos de recompensa do cérebro, mas é mais do que provável que eles vieram para ficar.
Fontes: (National Geographic) (Psychology Today) (The Guardian) (Pew Research Center)
O que os aplicativos de namoro estão realmente fazendo com nossos cérebros?
Será que você está viciado em amores potenciais?
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