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Alinhamento de sete planetas -

A noite de 28 de fevereiro oferecerá aos observadores de estrelas a rara oportunidade de olhar para o céu noturno e ver sete planetas ao mesmo tempo.

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Evento raro -

Em janeiro, seis planetas estão visíveis: Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Em 28 de fevereiro, eles se juntarão a Mercúrio, produzindo um raro alinhamento de sete planetas.

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Como funciona -

Os alinhamentos planetários são raros, mas acontecem porque os oito principais planetas do nosso sistema solar orbitam o Sol no mesmo plano, mas em velocidades diferentes.

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De tempos em tempos -

Isso significa que, de vez em quando, vários planetas se alinham em relação ao Sol. Se eles não estiverem perfeitamente alinhados, os planetas aparecem em um arco.

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Bonito e significativo -

Para pessoas interessadas em astronomia, os alinhamentos de planetas são um espetáculo para ser visto. No entanto, eles também têm implicações científicas.

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Impacto potencial na atividade solar -

Em 2019, por exemplo, os pesquisadores sugeriram que os alinhamentos dos planetas podem ter um impacto na atividade solar, devido à maneira como combinam as forças de maré dos planetas.

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Atração combinada das marés -

A atração de maré de um planeta individual no Sol é muito pequena. Quando combinados, no entanto, os pesquisadores acreditam que sua atração pode causar pequenas rotações dentro do Sol.

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Ondas de Rossby -

Essas rotações são chamadas de ondas de Rossby, e também as vemos na Terra, onde causam eventos climáticos extremos, como ciclones e anticiclones.

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Ciclo de atividade solar -

Alguns cientistas acreditam que, no Sol, as ondas de Rossby podem fornecer uma explicação para o motivo pelo qual o Sol funciona em um ciclo de 11 anos que vai do pico de atividade à baixa atividade.

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Não é amplamente aceito -

No entanto, nem todo especialista está convencido por essa hipótese. De fato, muitos acreditam que a atividade solar pode ser explicada apenas por processos no Sol.

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Outras implicações -

Uma implicação menos controversa dos alinhamentos planetários é que eles podem ser usados para visitar vários planetas diferentes em um período de tempo relativamente curto.

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Visitando planetas distantes -

Em geral, alcançar os planetas externos com uma espaçonave é difícil porque eles estão tão distantes que levariam décadas para serem alcançados.

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Descoberta em 1966 -

Em 1966, no entanto, um cientista da NASA descobriu que um alinhamento planetário de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno em 1977 permitiria que os astronautas visitassem todos os quatro planetas em apenas 12 anos.

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Aproveitando a oportunidade -

Dado que a mesma viagem levaria 30 anos se os planetas não estivessem alinhados, os cientistas da NASA aproveitaram a oportunidade.

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O Grand Tour -

Em 1977, eles lançaram as espaçonaves gêmeas Voyager 1 e 2 em um chamado "Grand Tour" do sistema solar externo.

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Território desconhecido -

A Voyager 2 foi a mais bem-sucedida. A espaçonave usou o alinhamento para visitar todos os quatro planetas e se tornou a primeira espaçonave a visitar Urano e Netuno.

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Fora do nosso sistema solar -

Os alinhamentos planetários também são úteis para aprender sobre o que acontece fora do nosso próprio sistema solar. Em particular, eles nos ajudam a descobrir exoplanetas (planetas que orbitam uma estrela diferente do nosso Sol).

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Descobrindo exoplanetas -

Quando um exoplaneta passa na frente de sua estrela do nosso ponto de vista, ele diminui a luz da estrela, permitindo que o tamanho e a órbita do planeta sejam discernidos.

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O método de trânsito -

Este método de descoberta de um exoplaneta é chamado de método de trânsito, e tem sido usado para descobrir muitos exoplanetas em órbita em torno de certas estrelas.

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Estudo da Trappist-1 -

Por exemplo, é graças ao método de trânsito que sabemos que existem sete planetas do tamanho da Terra orbitando a Trappist-1, uma estrela anã vermelha localizada a 40 anos-luz do nosso planeta.

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Análise atmosférica -

Os trânsitos também podem ser usados para estudar a atmosfera nos próprios exoplanetas. De fato, quando um planeta passa na frente de uma estrela, a luz da estrela atravessa o planeta.

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Como funciona -

Dado que as moléculas e átomos de diferentes gases absorvem a luz da estrela em diferentes comprimentos de onda, isso permite que gases como dióxido de carbono e oxigênio sejam identificados.

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Ferramenta útil -

De fato, os cientistas devem grande parte de suas análises de composição atmosférica e de seus aprendizados aos alinhamentos planetários.

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Alinhamentos de maior escala -

Alinhamentos em uma escala muito maior, ou seja, o alinhamento de galáxias, podem até ajudar os astrônomos a aprender sobre o universo primitivo.

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Observando o universo primitivo -

Em geral, é muito difícil observar galáxias no início do universo porque elas são muito fracas e distantes.

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Grande atração -

No entanto, se uma grande galáxia, ou mesmo um aglomerado de galáxias, passa entre nós e uma galáxia muito mais distante, sua enorme atração gravitacional pode ampliar a luz do objeto mais distante.

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Lente gravitacional -

Esse processo é chamado de lente gravitacional e nos permite observar e estudar a mais distante das duas galáxias.

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O Telescópio Espacial James Webb -

O trabalho nesses enormes alinhamentos é feito por telescópios como o Telescópio Espacial James Webb.

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Earendel -

Este telescópio é usado para observar e estudar estrelas e galáxias distantes, como Earendel, a estrela mais longínqua do planeta Terra que temos conhecimento.

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Earendel -

A luz de Earendel veio do primeiro bilhão de anos da história de 13,7 bilhões de anos do universo. E ela só se tornou visível graças às lentes gravitacionais.

Fonte: (BBC)

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