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Ter um pet ou não ter um pet? Eis a questão - A decisão de receber um animal de estimação em casa é grande, não importa o tamanho de sua família ou da espécie do animal.

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Trabalho, trabalho, trabalho -

Cuidar de um animal é uma grande responsabilidade e muitos pais com filhos pequenos sentem que não têm tempo ou energia para fazer isso.

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Mergulhando de corpo e alma -

Há muitos pais, no entanto, que aceitam o desafio: de acordo com um estudo de 2018 nos EUA, 63% dos domicílios com um bebê com menos de um ano de idade tinham um animal de estimação.

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O outro lado -

Se você perguntar a esses pais, eles provavelmente dirão que seu pet desempenha um papel importante no ensino de lições como cuidado, responsabilidade e empatia para seus filhos.

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Benefícios enormes -

Alguns pais até chegam ao ponto de dizer que ter um animal de estimação pode influenciar as habilidades sociais, a saúde física e até mesmo o desenvolvimento cognitivo de seus filhos.

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Questões -

Então, é verdade? Ter um animal de estimação em casa pode realmente dar um impulso no cérebro das crianças? Vamos analisar algumas das pesquisas para descobrir.

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Evidências -

Em um estudo com 4.000 crianças, realizado na Universidade da Austrália Ocidental, ter animais de estimação foi associado a menos problemas com outras crianças e mais comportamento pró-social.

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Evidências -

Em outro estudo, crianças de 2 a 5 anos com um cão na família foram percebidas como sendo mais ativas, que elas passam menos tempo nas telas e que, em média, dormem mais do que aquelas que não têm um cão.

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Chegando junto -

Um estudo publicado em 2021 somou ainda mais a esses dois estudos, ao descobrir que crianças que regularmente se envolvem em atividades físicas relacionadas ao cão têm melhores resultados no desenvolvimento.

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Conclusões -

De acordo com Hayley Christian, professora associada da Universidade da Austrália Ocidental, há uma conclusão clara a ser tirada disso.

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Abre aspas -

"Podemos realmente dizer que as crianças que possuem animais de estimação e interagem com eles ao longo do tempo na primeira infância parecem adquirir esses benefícios adicionais em termos de seu desenvolvimento socioemocional."

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Porém -

Isso não significa dizer que todas as famílias do mundo devem buscar e adotar um cachorro hoje, ou que toda criança com um cão necessariamente se sai melhor do que aquelas sem cães.

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Sob pressão -

O ônus financeiro de manter um animal de estimação, particularmente um pet com problemas comportamentais ou necessidades médicas complexas, pode realmente causar ainda mais pressão nos pais já ocupados.

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Adolescentes -

Além disso, há evidências que sugerem que ter um animal de estimação não faz diferença quando se trata do bem-estar emocional dos adolescentes (em oposição às crianças mais jovens).

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Adolescentes na pandemia -

De acordo com um estudo recente, ter um cão durante a pandemia Covid-19 não fez diferença para a saúde mental de adolescentes nos EUA.

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Teorização -

Citando a autora do estudo, Megan Mueller: "Minha hipótese é que o Covid foi um grande estressor e provavelmente não há nada suficiente que consiga superá-la."

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Qualidade de relacionamento -

O quanto impacta positivamente uma criança ter um animal de estimação também depende da qualidade da relação entre os dois.

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É mais do que morar juntos -

Não é apenas porque uma criança e um animal vivem sob o mesmo teto que eles necessariamente terão um vínculo forte e uma relação positiva.

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Tempo de qualidade -

As crianças precisam passar tempo com seus pets, para que sua relação com o animal influencie seu desenvolvimento.

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Exemplo -

Por exemplo, é improvável que as crianças formem um forte vínculo com um hamster que fique no quarto do irmão. No entanto, com um cachorro que eles caminham todos os dias, a situação é diferente.

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A influência da idade -

A idade de uma criança também pode influenciar a força da relação com seu animal de estimação. Pesquisas sugerem que crianças entre 6 e 10 anos desenvolvem laços mais fortes com animais mais parecidos com humanos.

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Crianças -

Ou seja, é provável que tenham relações mais próximas com cães e gatos do que com espécies mais biologicamente distantes, como aves e peixes.

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Crianças com mais idade -

Crianças entre 11 e 14 anos, no entanto, relatam estar tão emocionalmente ligadas a espécies mais distantes de animais, como hamsters, assim como com cães e gatos.

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É uma coisa de família -

A extensão do impacto de um animal de estimação no desenvolvimento de uma criança também pode depender da dinâmica familiar. Por exemplo, o estudo australiano descobriu que crianças sem irmãos se beneficiam mais.

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Irmão substituto -

Isso pode ser muito bom porque, de certa forma, um animal de estimação pode agir como uma espécie de irmão substituto para a criança. Os pais podem dar mais independência às crianças acompanhadas de um animal de estimação.

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Reforçando laços -

O que também pode acontecer é que os animais de estimação podem facilitar interações mais fortes dentro das famílias: pesquisas mostram que os pets podem ajudar a fortalecer a relação entre pais e filhos adotivos.

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Entendimento geral dos animais -

Ter um animal de estimação que eles conhecem e amam ajuda as crianças a obter uma compreensão mais profunda dos animais em geral.

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Entendimento geral dos animais -

Para citar John Bradshaw, pesquisador da Universidade de Bristol, "Elas [as crianças] tendem a aprender com seu animal de estimação, de alguma forma, como ser mais compreensiva, empática e responsiva aos animais em geral."

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Voltando à natureza -

Especialistas também acreditam que ter um animal correndo pela casa pode fornecer às crianças essa conexão tão importante com a natureza.

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Ou seja -

Conclusão: parece que, definitivamente, há vantagens em ter animais de estimação em casa, embora seja, naturalmente, uma responsabilidade que não deve ser tomada sem se pensar bem.

Fonte: (BBC)

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