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O ano 536 d.C. -

O historiador de Harvard, Michael McCormick, dedicou-se a pesquisar o ano 536 d.C. para descobrir o que causou um desastre mundial descrito em muitos registros históricos.

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Uma erupção monumental -

Com a ajuda de outros historiadores, cientistas e, em particular, vulcanologistas, ele concluiu que uma colossal erupção vulcânica levou a uma catástrofe climática global. Foi a maior erupção vulcânica dos últimos 1.500 anos.

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O responsável -

Os cientistas teorizam que um vulcão na Islândia tenha sido o culpado, mas também pode ter sido o infame Krakatoa, na Ásia. Outro especialista no assunto diz que o tamanho da erupção pode ter sido equivalente a 2 bilhões de bombas nucleares do tamanho da bomba de Hiroshima.

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Mudança global em todos os níveis -

Este desastre natural sem precedentes mergulhou o mundo na escuridão literal, causando uma cadeia de eventos que alteraria a história humana ao longo do século seguinte.

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Lançando cinzas na atmosfera -

Os vulcanologistas usaram todos os dados disponíveis para criar uma simulação da erupção vulcânica. Eles estimaram que uma enorme explosão teria criado uma fonte de magma, poeira e cinzas de 48 quilômetros de altura.

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A nuvem se espalhou -

As cinzas viajaram até 1.600 quilômetros do local da erupção e começaram a cair em grandes quantidades. As rajadas de cinzas e detritos eram tão abundantes que bloquearam completamente o Sol.

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Suspense -

As cinzas vulcânicas criadas por uma erupção são, muitas vezes, tão finas que são carregadas até mesmo pela menor brisa. Isso significa que essa matéria pode ficar suspensa no ar por longos períodos de tempo.

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Viajou para longe e além - Uma nuvem de cinzas e dióxido de enxofre do vulcão teria preenchido os céus da Ásia, Europa e Oriente Médio, lançando grande parte do mundo numa escuridão sem fim. Estima-se que isso tenha durado 18 meses.

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Inverno vulcânico -

O efeito foi semelhante ao de um inverno nuclear. Na verdade, este evento de mudança climática é referido como o inverno vulcânico de 536. Um historiador bizantino escreveu que "o Sol deu sua luz sem brilho, como a lua, durante todo o ano".

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Seca e fome -

Esse bloqueio do Sol fez com que as temperaturas caíssem. Os oceanos não evaporavam mais sob o calor do sol, o que significa que a atmosfera se tornava mais seca. Isso levou à redução das chuvas, causando secas e grandes fomes.

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As temperaturas caíram -

O verão seguinte à erupção foi o mais frio em 2.300 anos. As temperaturas na Europa caíram aos 2°C e até nevou na China.

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A Pequena Era do Gelo -

Os efeitos sobre o clima durariam mais de um século, até o ano de 660 na Europa e de 680 na Ásia Central. Este período na história tem sido chamado de Pequena Idade do Gelo da Antiguidade Tardia.

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O que aconteceu depois? -

As condições descritas pelos historiadores e cientistas de hoje são assustadoras, mesmo com uma compreensão completa da erupção vulcânica e seus efeitos posteriores. Mas como o povo de 536 d.C. reagiu?

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Um mundo envolto na escuridão -

O político romano Cassiodoro escreveu sobre a mudança repentina para o mundo: "Ficamos maravilhados em não ver sombras de nossos corpos ao meio-dia". Ele descreveu a sensação de que todas as estações tinham sido misturadas.

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Consequências desastrosas - Os efeitos da escuridão e das mudanças climáticas subsequentes foram catastróficos. Um historiador daquele período escreveu que, durante o inverno vulcânico de 536, "os homens não estavam livres nem da guerra, nem da peste, nem de qualquer outra coisa que levasse à morte". No entanto, a dificuldade não acabou depois que o céu finalmente ficou limpo.

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Outras erupções -

A década que se seguiu à primeira erupção foi a mais fria já registrada em 2.000 anos. Isso fez com que as plantações fracassassem na Irlanda, Escandinávia, Mesopotâmia e China. Infelizmente, o vulcão entraria em erupção mais duas vezes, em 540 e 547, prolongando maciçamente o impacto.

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A peste bubônica -

Em 541, quando a Europa já estava faminta e lutando contra problemas nas colheitas e contra a estagnação econômica, ocorreu o primeiro surto registrado de peste bubônica.

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Praga e mudança climática -

Isso pode parecer azar, mas os cientistas agora sabem que surtos de peste estão ligados a mudanças climáticas. Uma queda na temperatura afeta diretamente como a bactéria da peste se forma e se espalha.

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Incontáveis mortes -

A doença teria se originado na África Central e foi levada através de navios mercantes até a costa de Alexandria (atual Egito) e para o coração do Império Romano do Leste. Na capital de Constantinopla (atual Istambul) todos os dias surgiam 10.000 corpos recém-mortos para serem descartados. Havia tantos mortos que simplesmente se parou de contar. Os moradores fugiram da cidade e espalharam a doença por todo o Império. Não se sabe quantos milhões morreram, mas estima-se que tenha sido entre 35% e 55% da população.

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Um império de joelhos -

O Império Romano sob o imperador Justiniano vinha prosperando até este ponto, mas foi dizimado pelo colapso econômico e pela doença. Foi neste momento inoportuno da história que eles foram atacados.

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Surgem os Ávaros -

Os Ávaros da Ásia Central eram um povo nômade que viajava e lutava a cavalo. Eles precederam guerreiros como Genghis Khan e foram descritos pelos chineses como sendo bárbaros, violentos e implacáveis.

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Migrando para oeste -

Uma década após a chegada da peste, os Ávaros migraram da Ásia Central para os limites do Império Romano. Historiadores teorizam que esse movimento repentino foi outro resultado do desastre climático. A sobrevivência dos Ávaros era baseada na sobrevivência de seus cavalos, mas a qualidade reduzida da vegetação na Ásia durante este período não estava sendo suficiente para manter os cavalos vivos. 

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Cerco e chantagem -

Os Ávaros se mudaram para o oeste e se tornaram uma grande ameaça ao Império Romano. Suas habilidades militares implacáveis permitiram que dominassem cada assentamento que atravessavam, chegando cada vez mais perto de Constantinopla. Eles cercaram a cidade, mas chantagearam seus oponentes para lhes entregar ouro e evitar uma guerra total. Eles repetiram essa tática ao longo de 50 anos e drenaram cerca de US$ 8,3 bilhões em ouro do Império Romano.

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Destabilização -

A praga, os problemas econômicos que se seguiram e o dreno financeiro dos Ávaros desestabilizaram completamente o Império.

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Problemas em outros lugares -

Enquanto isso, do outro lado do mundo, a população da cidade mexicana de Teotihuacan também sofria com as consequências da erupção. Arqueólogos encontraram um número desproporcional de ossos de jovens, particularmente bebês, de meados do século VI d.C., sugerindo que algo estava seriamente errado lá também. 

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Teotihuacan -

Isso significa que a população entrou em crise quase imediatamente após o desastre climático. Evidências científicas mostram que houve uma seca de 30 anos a partir de meados do século V e uma redução maciça no crescimento das árvores. Historiadores concluíram que Teotihuacan foi dizimada pela seca e fome como consequência direta da erupção do vulcão.

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O colapso de Teotihuacan -

Há também evidências que sugerem que houve uma revolta contra a classe dominante em Teotihuacan, possivelmente em resposta ao sofrimento das classes mais baixas durante o período de fome, o que causou o colapso da cidade. Só depois de mais de 300 anos que uma nova civilização se estabeleceu no México Central.

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Enquanto isso, na Grã-Bretanha... -

Na época da erupção, a Grã-Bretanha estava no fundo da Idade das Trevas. Os romanos haviam deixado a Inglaterra um século antes e, de acordo com lendas, o grande Rei Arthur havia morrido recentemente, deixando o país em estado de desordem. Os contos do Rei Arthur descrevem um período de fome em que a agricultura não crescia e a Grã-Bretanha estava envolta na escuridão. 

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A derrota dos Celtas -

Além disso, a peste bubônica chegou às Ilhas Britânicas por volta de 547 d.C. A Grã-Bretanha havia sido dividida em duas nações na época — o oeste era ocupado pelos britânicos celtas e o leste pelos anglo-saxões. As duas metades tinham muito pouco contato uma com a outra. Os celtas negociavam com o Império Romano, o que significa que eles foram os primeiros a contrair a praga e que foram atingidos com muito mais força. Isso permitiu que os anglo-saxões assumissem o território anteriormente ocupado pelos celtas que haviam sido dizimados pela peste.

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Uma erupção que mudou a história da humanidade -

Estes são apenas alguns exemplos de como a terrível mudança climática de 536 d.C. devastou o mundo através da seca, fome, praga, guerra e colapso econômico. É difícil imaginar o quão diferente a história humana poderia ter sido sem esse desastre natural de longo alcance.

Fontes: (Science) (History) (YouTube)

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