© Getty Images

Eles vieram da Escandinávia -

Os vikings surgiram na Escandinávia, mas viajaram para lugares como o atual Iraque e para a América do Norte. Seus descendentes podem ser encontrados por toda a Europa. Por exemplo, os normandos no norte da França eram descendentes de Vikings.

© Getty Images

O que Viking significa -

Viking significa "ataque pirata". A expressão vem da antiga língua nórdica que era falada em toda a Escandinávia durante a Era Viking.

© Getty Images

Nem todos eram piratas -

Os Vikings podem ter ficado famosos por seus saques, mas, na verdade, muitos viajavam pacificamente para se estabelecer em outros países ou para trocar mercadorias que pudessem levar de volta para casa.

© Getty Images

Eles não usavam capacetes com chifres -

Não há evidências de que os Vikings usavam capacetes com chifres. Isso tomou conta da cultura popular, mas, na verdade, foi uma criação do figurinista Carl Emil Doepler para uma produção de 1876 do ciclo de quatro óperas épicas 'Der Ring des Nibelungen', do compositor alemão Richard  Wagner.

© Getty Images

Eles chegaram à América muito antes de Colombo -

Embora Cristóvão Colombo normalmente receba os créditos por ser o primeiro europeu a "descobrir" as Américas, o explorador Viking Leif Erikson chegou na América do Norte 500 anos antes.

© Getty Images

Eles tinham seus próprios deuses -

Os Vikings praticavam o Paganismo Nórdico. Seus principais deuses eram Odin e Thor. Eles acreditavam que se morressem em batalha, Odin poderia escolher levá-los para Valhalla, a versão deles de céu.

© Getty Images

Os dias da semana em inglês têm o nome de alguns de seus deuses -

Por exemplo, thursday (quinta-feira) é em homenagem ao deus nórdico Thor, famoso por seu martelo. Na língua inglesa, o único dia da semana sem nome de um deus nórdico é sábado (saturday), que leva o nome do deus romano Saturno.

© Getty Images

Eles eram experts na construção de navios -

Quanto aos navios, eles eram mais conhecidos por sua famosa embarcação, a langskip, também chamada de dracar. Esse tipo de navio foi adotado por muitas outras culturas e influenciou a construção naval por séculos.

© Getty Images

Eles comiam duas vezes por dia -

Vikings comiam duas vezes por dia, com sua primeira refeição servida aproximadamente uma hora depois de acordarem. Era efetivamente o café da manhã, mas conhecido como dagmal entre os vikings. Sua segunda refeição, o nattmal, era servida à noite. Eles consumiam principalmente frutos do mar, mas também animais como cavalos e bois, e comiam pão e aveia.

© Getty Images

Nobres vikings eram "enterrados" em barcos -

Após a morte, Vikings e guerreiros nascidos nobres eram frequentemente colocados para descansar em navios, cercados por armas, bens valiosos e, às vezes, até mesmo escravos sacrificados. Acreditava-se que a embarcação os levaria para a vida após a morte.

© Getty Images

Uma espada era uma posse valiosa -

O artesanato na fabricação de espadas fazia dessas armas bens extremamente caros e, por isso, provavelmente era o item mais valioso que um Viking possuía.

© Getty Images

As mulheres vikings desfrutavam de alguns direitos básicos -

Mesmo as mulheres Vikings se casando jovens e tendo que cuidar da casa, elas ainda tinham mais liberdade do que outras mulheres daquela época. Desde que não fossem escravas, as mulheres poderiam herdar bens, pedir o divórcio e recuperar seus dotes se seus casamentos terminassem.

© Getty Images

Eles nunca foram um grupo unificado -

Vikings não reconheciam outros vikings. O termo simplesmente se referia a todos os escandinavos que participassem de expedições ao exterior. Quando eles não causavam estragos em terras estrangeiras, provavelmente lutavam entre si.

© Getty Images

O último grande rei viking foi morto na Batalha de Stamford Bridge -

O último grande rei viking, Harald Hardrada, foi à Inglaterra para desafiar o então rei, Haroldo II, pelo trono inglês. O rei viking foi derrotado e morto na Batalha de Stamford Bridge.

© Public Domain

A morte de Harald Hardrada marcou o fim da Era Viking -

O ano de 1066, quando Harald Hardrada foi morto, é frequentemente considerado como o ano em que a Era Viking chegou ao fim. Nessa época, o Cristianismo havia se espalhado e mudado a sociedade escandinava.

© Public Domain

Eles preparavam os peixes para o inverno -

Invernos amargos e fiordes congelados não impediram os Vikings de terem sua comida favorita: peixes. Durante os meses mais quentes, eles penduravam e deixavam os peixes secarem para comerem depois.

© Getty Images

Os Vikings mantinham escravos -

Conhecidos como thralls, escravos eram capturados em outros países pelos vikings durante seus ataques. Thralls realizavam tarefas domésticas e forneciam mão-de-obra para projetos de construção em larga escala.

© Getty Images

Homens Vikings passavam a maior parte do tempo cultivando -

A grande maioria dos homens Vikings semeavam cevada, centeio e aveia. Eles também criavam gado, cabras, suínos e ovelhas em suas pequenas fazendas, que forneciam alimentos suficientes para sustentar uma família.

© Getty Images

Eles descobriram a Groenlândia -

A Groenlândia foi descoberta pelos Vikings séculos antes dos inuítes chegarem. No entanto, quando os inuítes chegaram por lá, eles atacaram e terminaram com os assentamentos nórdicos.

© Getty Images

Escrever era incomum até a chegada do Cristianismo -

Os Vikings usavam o alfabeto rúnico, mas ele era geralmente usado de forma ritual, como em lápides, marcadores de propriedade e identificadores de lugares importantes. Foi só quando a Igreja Católica introduziu o alfabeto romano que a escrita se tornou comum.

© Getty Images

Mel era o único adoçante -

Vikings só conheciam o mel como adoçante, que eles usavam para várias coisas, mas principalmente para fazer uma bebida alcoólica forte chamada hidromel.

© Getty Images

Os guerreiros Vikings mais famosos eram os berserkers -

Estes guerreiros entravam em batalha com uma raiva quase sem sentido, o que fazia com que eles sofressem lesões sem desmoronar com o choque e a dor. Historiadores acreditam que os berserkers alcançavam tal estado através do uso de cogumelos alucinógenos.

© Getty Images

Os Vikings viajaram e negociaram ao redor do leste europeu medieval -

Eles exploraram uma região que hoje conhecemos como Bielorrússia, Ucrânia e Rússia Ocidental. Os Vikings também navegaram pelos rios Volga e Don e chegaram aos Mares Negro e Cáspio.

© Getty Images

Eles foram eco-pioneiros -

Sem querer, os Vikings foram pioneiros ecológicos quando se tratava de suas casas. As famílias viviam em casas longas que tinham telhados de grama para ajudar a manter o calor.

© Getty Images

Eles escreveram histórias conhecidas como sagas -

Baseadas em tradições orais, essas histórias, que foram escritas principalmente na Islândia, são os únicos registros escritos sobre os Vikings. As narrativas eram geralmente realistas e baseadas em eventos e figuras reais, mas, muitas vezes, bastante romantizadas.

© Getty Images

Os homens Vikings preferiam ser loiros -

Uma forma de confirmar o ideal de beleza da cultura é o fato de que vikings morenos, geralmente homens, usavam um sabonete forte com um alto teor de hidróxido de potássio para clarear os cabelos. Em algumas regiões, as barbas também eram clareadas.

© Getty Images

Eles esquiavam por diversão -

Os escandinavos desenvolveram esquis primitivos há pelo menos 6.000 anos, embora os antigos russos possam tê-los inventado ainda mais cedo. Vikings até adoravam um deus do esqui: Ullr.

© Getty Images

Eles usavam um líquido especial para o fogo -

Os Vikings recolhiam uma espécie de fungo da casca de árvores e ferviam isso por vários dias junto com xixi. O nitrato de sódio encontrado no xixi permitia que o material ardesse sem chama e lentamente em vez de queimar, o que mantinha o fogo forte mesmo em movimento.

© Getty Images

Eles tinham uma excelente higiene -

Ao contrário da crença popular, Vikings tomavam banho uma vez por semana e desfrutavam de mergulhos em fontes termais naturais e lagos. Escavações de sítios Vikings também encontraram pinças, lâminas de barbear, pentes e limpadores de ouvido feitos de ossos de animais.

© Getty Images

Eles deixaram sua marca nas línguas modernas -

Os Vikings deixaram uma série de palavras como herança para a língua inglesa moderna, como axle (eixo), raft (jangada), plow (arado) e window (janela). Línguas suecas, norueguesas, dinamarquesas e islandesas, todas descendem da língua nórdica. 

Fontes: (History) (History Hit) 

Veja também: Fatos fascinantes sobre o Império Inca na América do Sul

© Getty Images