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A Gangue Hawkhurst -

Uma das organizações criminosas mais notórias envolvidas no contrabando inglês, durante o início do século XVIII foi a Gangue Hawkhurst. Com sede na vila Kent de Hawkhurst, o bando operava ao longo da costa sul. Em 7 de outubro de 1747, membros da gangue colocaram em prática uma de suas façanhas mais ousadas: um ataque bem sucedido contra uma Casa Aduaneira do governo em Poole, Dorset.

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A Gangue Hawkhurst -

As atividades da gangue, no entanto, iam além do contrabando de chá, conhaque, rum e café. Sete meses após o ataque, eles assassinaram um sapateiro, Daniel Chater, e um oficial de renda idoso, William Galley, em Chichester. 

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A Gangue Hawkhurst -

Os contrabandistas são retratados aqui atacando Daniel Chater. Depois da morte, o corpo foi jogado num poço.

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A Gangue Hawkhurst -

Os brutais assassinatos "incomparáveis" de Galley e Chater viraram o público contra os contrabandistas. Em 21 de abril de 1747, eles encontraram seu fim durante uma batalha com a milícia local e a maioria dos membros foi morta. Os líderes da gangue, Arthur Gray e Thomas Kingsmill, foram capturados vivos e posteriormente executados.

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A Gangue Hadleigh -

Outro grupo altamente organizado de contrabandistas ingleses do século XVIII foi a Gangue Hadleigh. Operando na cidade de Hadleigh, em Suffolk, a gangue no seu auge contava com 100 homens e 120 cavalos, que costumavam carregar o contrabando. Em 1735, cerca de 20 contrabandistas foram apreendidos por uma infantaria montada quando tentavam fugir de um armazém. Dois dos contrabandistas, John Bigg e John Wilson, foram presos, considerados culpados do assassinato de um dos soldados de infantaria e, então, executados.

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Cruel Coppinger -

Cruel Coppinger, um homem enorme e temível, era o mais notório dos muitos contrabandistas de Cornualia. Ele se voltou para o contrabando depois de naufragar na costa sudoeste da Inglaterra. Ele capitaneou o Black Prince, um navio com o qual ele e sua tripulação aterrorizavam o Canal da Mancha. O saque de Coppinger incluía animais roubados, que ele surrupiava em cavernas ao longo da costa da Cornualha. Ninguém sabe quando Cruel Coppinger nasceu nem quando morreu.

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A Gangue Aldington -

A costa de Kent, na Inglaterra, provou ser um lucrativo campo de caça na década de 1820 para a Gangue Aldington. Eles também receberam esse nome por causa da cidade em que atuavam. Os contrabandistas vagavam pelos pântanos de Romney e, como muitos de seus habitantes, usavam uma pousada local como sede e mercado de contrabando. A queda dos bandidos também foi resultado da perda de apoio público depois que alguns membros da gangue resolveram invadir residências locais para complementar a renda. Sem a boa vontade do povo, a gangue estava condenada e foi entregue pelos habitantes da cidade às autoridades. Depois de serem considerados culpados de vários crimes, incluindo assassinato, 19 membros da Gangue Aldington escaparam por pouco da pena de morte e, em vez disso, foram enviados para a Austrália.

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A Gangue North Kent -

Quem também trabalhava na costa de Kent era a Gangue North Kent. Esta multidão indisciplinada foi responsável pela morte de Sydenham Snow, o líder de uma patrulha de bloqueio que perturbou a gangue durante um descarregamento em Herne Bay. Snow foi capaz de identificar vários membros da gangue antes de sucumbir aos ferimentos. Quatro deles foram enforcados mais tarde em Penenden Heath, em Maidstone, em 4 de abril de 1822. O assassinato de Snow destacou o aumento das atividades de contrabando por gangues criminosas durante as prolongadas Guerras Napoleônicas.

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Contrabando através do Canal da Mancha -

Durante as Guerras Napoleônicas, o Canal da Mancha, que fica entre a Inglaterra e a França, virou uma grande via de contrabando. Os têxteis ingleses proibidos, por exemplo, inundaram os mercados continentais em violação do Sistema Continental, também chamado de Bloqueio, enquanto contrabandistas britânicos fugiram dos deveres sobre bens continentais que desembarcavam nas costas locais.

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Ultrapassando o Bloqueio -

O início do século XIX também testemunhou contrabandistas ingleses transportando pessoas e mercadorias da Grã-Bretanha para os Países Baixos e França — novamente, desafiando o bloqueio das Ilhas Britânicas ordenado por Napoleão.

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William Owen (1717–1747) -

O galês William Owen está entre os poucos contrabandistas que gravaram suas façanhas em um diário. Ele atuou legalmente por um tempo, mas logo se apaixonou pelo que acreditava ser um estilo de vida glamouroso e emocionante. O famoso contrabandista se deu bem por um tempo, mas durante uma tentativa de assalto ele atirou e matou um carteiro e um cúmplice. Condenado por assassinato e aguardando execução na prisão de Carmarthen, Owen escreveu (ou ditou) sua autobiografia, que só foi publicada muitos anos após sua morte. Na foto está a Caverna do Contrabandista em Lydstep, Gales do Sul.

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Louis Mandrin (1725–1755) -

Enquanto isso, na França, pessoas como Louis Mandrin ganhavam a vida como assaltantes de estrada ou contrabandistas. Mandrin tornou-se famoso por sua rebelião contra a Ferme générale, a agência de arrecadação de impostos do governo real francês. Mandrin comprava mercadorias (tecido, couro, tabaco, lona e especiarias) na Suíça, que então contrabandeava para a França e revendia os bens nas cidades sem pagar nenhum dos impostos devidos. Com o tempo, ele ficou conhecido como o Robin Hood francês. As autoridades finalmente alcançaram Mandrin e ele foi executado em 26 de maio de 1755.

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Os Carters de Prussia Cove -

De volta à Inglaterra, os Carters de Prussia Cove (que receberam esse nome por causa da enseada em que baseavam sua rede de contrabando) estão entre os mais famosos contrabandistas da Cornualia no final do século XVIII. Harry Carter (1749-1829) é especialmente conhecido por sua autobiografia, 'A Cornish Smuggler', que descreve as façanhas dos Carters e de seu líder, John Carter — o Rei de Prussia Cove.

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Jack Rattenbury (1778 –1844) -

O contrabandista inglês Jack Rattenbury nasceu na vila de Beer, em Devon, e usava as famosas Cavernas de Beer Quarry para esconder seu estoque. Assim como Owen e Carter, Rattenbury também escreveu um livro chamado 'Memórias de um Contrabandista'.

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Isaac Gulliver (1745–1822) -

Isaac Gulliver controlava a costa inglesa de Lymington em Hampshire. Apesar de sua reputação como um contrabandista impiedosamente determinado, Gulliver nunca recorreu à violência. Na verdade, muitos também o chamavam de "rei dos contrabandistas" ou "contrabandista gentil" que levava gim, seda, renda e chá, entre outros saques desejáveis do continente europeu.

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Roger Rideout (1736–1811) -

O contrabandista de Dorset, Roger Rideout, provavelmente trabalhou para Isaac Gulliver. Ele era especializado em conhaque, mas também contrabandeava gim, rum, tabaco, chá, sal e sedas. O saque era levado até a praia em Bournemouth e depois escondido numa fazenda.

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Capitão Yawkins -

O contrabando floresceu na costa norte do Solway Firth, na Escócia, onde o capitão Yawkins fazia seu comércio, principalmente com tabaco roubado. As façanhas de Yawkins chamaram a atenção do romancista escocês Sir Walter Scott, que baseou seu personagem fictício Dirk Hatteraick no contrabandista em seu romance de 1815 'Guy Mannering'.

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A Doca de Execução -

A Doca de Execução está localizada no Tâmisa, na área de Wapping, em Londres, Inglaterra. O lugar foi usado por mais de 400 anos (até 1830) para enforcar piratas, contrabandistas e amotinados que haviam sido condenados à morte pelos tribunais do Almirantado Britânico.

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O surgimento do contrabando na América -

Do outro lado do Oceano Atlântico, o contrabando era onipresente dentro das Treze Colônias. Na verdade, era uma característica regular da economia da América Britânica colonial nos séculos XVII e XVIII. Nesta ilustração, agentes da alfândega são retratados capturando um navio de contrabando americano, por volta de 1764. Durante a Guerra da Independência americana, o governo britânico enviou navios da receita para evitar a evasão dos pagamentos de impostos sobre importação.

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Contrabando de chá -

Foto: um colono americano em Boston em 1776 lê com preocupação a proclamação real de um imposto sobre o chá nas colônias enquanto um soldado britânico está nas proximidades com rifle e baioneta. O imposto sobre o chá foi uma das cláusulas dos Atos Townshend e foi revogado pela Lei do Chá de 1773, para desgosto dos contrabandistas de chá que, privados de seu sustento, então embarcaram na famosa Festa do Chá de Boston.

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Thomas Hancock (1703 –1764) -

Tio de John Hancock, um dos fundadores dos estados Unidos, Thomas Hancock complementava seus negócios regulares contrabandeando bens como chá, papel e vela de barco, da República Holandesa, e melaço, das Índias Ocidentais, para a Nova Inglaterra (hoje, Estados Unidos).

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John Hancock (1737–1793) -

Um dos homens mais ricos das Treze Colônias, John Hancock tem sido frequentemente descrito como um contrabandista devido em parte a um incidente em junho de 1768, quando comissários da alfândega britânica fiscalizaram a corveta Liberty de Hancock no porto de Boston. Acontece que tinha pouca coisa dentro do navio que vinha da ilha da Madeira e eles acusaram Hancock de descarregar o frete antes da inspeção.

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Jean Lafitte (1780–1826) -

Jean Lafitte era um pirata francês e contrabandista. Em 1805, ele operava um armazém em Nova Orleans para ajudar a distribuir as mercadorias contrabandeadas por seu irmão Pierre Lafitte. Mais tarde, Lafitte e sua frota ajudaram o General Andrew Jackson a defender Nova Orleans durante a Batalha de Nova Orleans na Guerra de 1812, enquanto as forças britânicas buscavam acesso ao rio Mississippi. Os irmãos foram posteriormente perdoados de suas acusações anteriores de contrabando e, mais tarde, continuaram com sua pirataria.

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Contrabando durante a Guerra Civil -

O Plano Anaconda, uma estratégia militar proposta pelo General da União, Winfield Scott, no início do conflito, pediu um bloqueio naval do litoral confederado e o estrangulamento do Sul por forças terrestres e navais da União. Isso, por sua vez, levou a operações generalizadas de contrabando realizadas por simpatizantes confederados para contrabandear mercadorias e suprimentos para o Sul, incluindo medicamentos vitais (foto).

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Contrabando pela causa -

Esta gravura mostra uma mulher sulista apreendida durante uma expedição de contrabando. Aqui, os soldados da União encontram um estoque de botas escondidas sob sua saia de aro. As mulheres eram frequentemente usadas para contrabandear remédios, armas e outros itens escassos para o Sul bloqueado.

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Contrabando de ouro -

Já ouviu a expressão "santo do  p a u  oco"? Sabe de onde surgiu? Do contrabando de ouro do Brasil para a Europa dentro de santos de madeira ocos. Tudo isso para evitar pagar imposto sobre o que aqui era encontrado. Segundo historiadores, a origem da expressão surgiu no Brasil colônia, por volta do século XVII, muito provavelmente em Minas Gerais, quando a colônia estava no auge da mineração. 

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Charles Lewis Lawrence (1833–1890) -

Nascido em Nottingham, Inglaterra, como Charles Lewis Lazarus, Lawrence emigrou para a América ainda criança e tornou-se um dos contrabandistas mais notórios do país do século XIX. Ex-inspetor aduaneiro, Lawrence comandava sua operação no coração de Nova York. Em 1875, ele foi preso por contrabandear vários milhões de dólares em seda não tributada para o Porto de Nova York. Ao fugir da cidade, o contrabandista levou agentes a uma caçada global que terminou na Irlanda. Lá ele lutou contra a extradição, o que criou uma crise diplomática e levou a um grande escândalo político perto do fim da Era da Reconstrução.

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Tráfico de pessoas -

No início da década de 1900, contrabandistas em nações desenvolvidas tinham se voltado para uma nova mercadoria: as pessoas. O movimento de um grande número de imigrantes em busca de novas oportunidades em terras estrangeiras forneceu muita riqueza a contrabandistas inescrupulosos. Na foto está um cartaz alertando mulheres e meninas alemãs sobre o perigo do tráfico humano nos EUA e o risco de aceitar um emprego no exterior sem antes se registrar junto às autoridades.

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Tráfico de drogas -

O comércio ilegal de drogas surgiu da China no início do século XIX depois que comerciantes britânicos da Companhia das Índias  O r i e n t a i s  começaram a vender ópio ilegalmente para comerciantes chineses. O contrabando de ópio eventualmente levou à infame Guerra do Ópio em meados de 1800.

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Lei Seca -

A proibição da produção, importação, transporte e venda de bebidas alcoólicas nos EUA de 1920 a 1933, conhecida como Lei Seca, reviveu o contrabando de álcool. A proibição mostrou-se quase impossível de aplicar e encorajou o surgimento do crime organizado, incluindo a moderna máfia americana, que identificou enormes oportunidades de negócios na fabricação, no contrabando e na venda de bebidas ilícitas.

Fontes: (The Hadleigh Society) (National Library of Wales) (The Dorset Page) (BBC) (Council on Foreign Relations) (Oxford Research Encyclopedias) (The Washington Post) (Process)

Veja também: A macabra história dos roubos de corpos

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