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O primeiro caso confirmado -

Há pouco mais de um século, em março de 1918, foi confirmado o primeiro caso. Embora não exista um consenso sobre a sua origem, acredita-se que o vírus tenha sido disseminado pelos movimentos de tropas durante a Primeira Guerra Mundial.

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De onde veio o nome 'gripe espanhola'? -

Durante a Primeira Guerra Mundial, os primeiros relatos da doença na Alemanha, Reino Unido, França e EUA foram censurados para manter o moral, mas os jornais na Espanha, um país neutro no conflito, tinham a liberdade de noticiar a doença, o que criou uma falsa impressão de que a nação hispânica foi particularmente atingida.

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Eventos e encontros foram cancelados -

Depois que se tornou evidente que a gripe era uma crise de saúde global, os salões de dança e os cinemas fecharam em algumas cidades, e grandes eventos foram cancelados para impedir que as pessoas espalhassem o vírus.

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Máscaras obrigatórias para os transportes públicos -

Os motoristas de transportes coletivos em algumas cidades tinham o direito de negar a entrada de passageiros que não usassem máscara.

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As máscaras não eram muito eficazes -

O uso obrigatório de máscaras foi determinado em vários lugares. As máscaras de gaze, que algumas pessoas embebiam em óleo de cânfora por acreditarem ser uma proteção adicional, estavam por toda parte durante a pandemia.

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Hospitais improvisados apareceram por todo o lado -

O aumento exponencial de casos sobrecarregou os hospitais, o que obrigou a criar hospitais de campanha, como este conjunto de tendas.

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Hospitais improvisados apareceram por todo o lado -

Muitos edifícios públicos e residências particulares também foram convertidos em centros de saúde improvisados para ajudar a combater o vírus.

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Os pacientes eram medicados com uísque e champanhe -

Devido à falta de conhecimento e recursos sobre o vírus, os cuidados aos pacientes aparentemente incluíam bebidas alcoólicas. Os médicos davam aos pacientes goles de champanhe para ajudar com as náuseas. Uma enfermeira de Chicago disse que havia tantos pacientes, que chegou a um ponto em que só podiam servir um pouco de ponche quente a cada doente.

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Gargarejar para combater a gripe -

Como proteção contra o vírus da gripe, os homens gargarejavam com água salgada, que era considerada uma medida preventiva. Ainda hoje algumas pessoas acreditam nesse mito, que já foi provado ser falso.

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O ar fresco combate a gripe? -

As mulheres do Departamento de Guerra dos EUA faziam caminhadas de 15 minutos para respirar o ar fresco todas as manhãs e noites para afastar o vírus. No entanto, elas faziam isso em grandes aglomerações.

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Tribunal ao ar livre -

Os julgamentos em São Francisco, nos EUA, eram realizados ao ar livre em um parque devido à pandemia.

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Isolamento e quarentena -

Tal como hoje, armazéns foram convertidos em hospitais para isolar e colocar em quarentena os portadores do vírus e, assim, contê-lo.

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Disposição das camas -

As camas dos pacientes eram colocadas em posições opostas para que a respiração de uma pessoa não fosse direcionada para o rosto de outro.

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Comunidades contavam com enfermeiras voluntárias -

Como tantos médicos já tinham sido recrutados para a guerra, as cidades alistaram enfermeiras voluntárias. Algumas pessoas desesperadas raptavam enfermeiras e exigiam que cuidassem de familiares.

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Contratação de mais enfermeiras  -

Mulheres preocupadas reuniam-se para recrutar mais enfermeiras durante a pandemia, e ainda hoje parece haver escassez de quem faz o trabalho corajoso de cuidar dos pacientes.

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Proibido cuspir na calçada -

Isso às vezes era imposto entre outras instruções, que incluíam usar um lenço para cobrir tosses e espirros, evitar multidões, não dividir toalhas e não fazer atividades muito cansativas.

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Os cidadãos faziam o que podiam -

Na Filadélfia, EUA, a senhora JL Ackerson usou o seu carro para servir de motorista do Fleet Hospital durante o surto.

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Trabalhar de casa não era opção  -

A maioria das pessoas não podia trabalhar em casa, como fazemos hoje, por isso eram forçadas a ir para os escritórios, alguns dos quais organizaram seus funcionários por turnos, numa tentativa de criar algum isolamento entre os trabalhadores.

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Rezar por saúde  -

Pelo menos hoje as populações são mais compreensíveis às ordens de isolamento, ao contrário desta congregação de São Francisco, que se juntou nos degraus da Catedral de Santa Maria da Assunção para ouvir a missa.

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Orientação de deixar as janelas abertas  -

Pegar ar era uma das recomendações para combater a gripe.

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A indústria funerária não dava conta -

A enorme escala e rapidez da pandemia significavam que as comunidades não tinham capacidade de lidar com a enorme taxa de mortalidade. Os cemitérios estavam tão sobrecarregados que alguns agentes funerários chegaram a usar caixotes em vez de caixões.

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Teorias sem fundamentos -

Como hoje, havia teorias de que as pessoas de cor eram menos suscetíveis à gripe espanhola. No entanto, o vírus não discrimina raça.

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Mais vítimas entre os jovens adultos do que o esperado -

A gripe espanhola afetava mais idosos e crianças, mas em 1918 a desnutrição, a superlotação dos hospitais e a falta de higiene promoviam a superinfecção bacteriana, que matou a maioria das vítimas.

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Uma 'máscara da gripe' -

'Antes ridícula do que morta'. Essa era a opinião de uma funcionária do Conselho de Saúde de Nova York. 

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Produção de máscaras para soldados  -

Voluntários trabalhavam incansavelmente para fazer máscaras para os soldados.

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Charges sobre isolamento -

Essa ilustração mostra como não pegar a gripe espanhola: "Os especialistas dizem, com efeito: 'Não fale com ninguém, não chegue perto de ninguém e estará seguro!' Sem dúvida. Mas isto não é um pouco difícil?".

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A sociedade tornou-se mais individualista e paranóica -

Uma sobrevivente da gripe espanhola contou que a própria sociedade tinha mudado após a pandemia, visto que não havia mais reuniões na escola ou na igreja ou com a família, e o medo separava as pessoas e deixava-as desconfiadas. Alguns disseram que isso destruiu a intimidade nas suas comunidades. Um cenário que se parece com o de hoje.

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A situação crítica era desanimadora -

O horror e a tristeza de enfrentar tanta morte o tempo todo afetaram o otimismo das pessoas, especialmente depois que elas viam que até os indivíduos mais saudáveis não estavam imunes às fatalidades.

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Aprendemos algumas duras lições com a gripe espanhola -

E infelizmente ainda estamos a aprender como lidar com a pandemia da Covid-19.

Leia também: Dicas para combater a solidão em tempos de coronavírus

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