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As represas já foram vistas como extremamente úteis para o meio ambiente. Hoje, no entanto, isso está se tornando cada vez menos frequente. Essas formações imponentes podem causar problemas sérios, por isso é importante estar ciente de alguns desses desafios.
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Acredita-se que as represas impactam as mudanças climáticas e agem como um campo de alimentação para micróbios produtores de metano. Gases de efeito estufa são liberados de reservatórios e contribuem para a aceleração do aquecimento global.
O metano, um gás de efeito estufa (GEE) mais potente que o CO2, é criado quando matéria orgânica fica presa debaixo d'água em reservatórios. De acordo com pesquisas, 1,3% das emissões anuais de GEE do mundo são causadas por reservatórios.
As represas também interrompem o fluxo natural dos rios e, por fim, impactam a migração de espécies aquáticas e seus hábitos. Conforme isso acontece, as populações de peixes diminuem.
Se os peixes forem impedidos de migrar e reproduzir por causa das represas, cadeias alimentares inteiras podem ser perturbadas. Muitas espécies dependem de rios de fluxo livre para sobreviver.
Quando os sedimentos ficam presos em represas, nutrientes essenciais como carbono, nitrogênio e fósforo não conseguem chegar aos ecossistemas a jusante, interrompendo a fertilidade do solo, a vida aquática e os ciclos oceânicos do carbono.
A destruição de florestas ao redor de reservatórios remove sumidouros de carbono cruciais que ajudam a mitigar as mudanças climáticas. A falta de vegetação pode piorar as emissões de carbono.
Em 2014, o rompimento de uma barragem na mina Mount Polley, no Canadá, liberou 21 milhões de metros cúbicos de lodo de mineração no Lago Quesnel, interrompendo gravemente a vida aquática e poluindo um dos corpos d'água mais importantes da Colúmbia Britânica.
A falha de 2020 das barragens de Edenville e Sanford em Michigan, EUA, causou inundações catastróficas, forçando a evacuação de 10 mil pessoas. O incidente destacou a vulnerabilidade da infraestrutura de barragens envelhecida, especialmente diante de eventos climáticos extremos.
Barragens são frequentemente consideradas estruturas estáveis. No entanto, falhas ocorrem em uma taxa alarmante. Quando uma barragem é destruída, ela destrói comunidades, perturba ecossistemas e faz a sociedade questionar se as represas valem o custo potencial.
As represas hidrelétricas liberam grandes quantidades de gases de efeito estufa. Alguns acham que é uma fonte de energia limpa; no entanto, a matéria orgânica em decomposição nos reservatórios enfraquece essa alegação.
Embora as represas sejam destinadas a armazenar grandes quantidades de água (e geralmente fazem isso), elas também levam a perdas massivas por evaporação. Todos os anos, os reservatórios em todo o mundo perdem cerca de 170 quilômetros cúbicos, ou 7% de toda a água doce usada pelos humanos.
As barragens privam os solos da absorção de minerais essenciais necessários para fins agrícolas e podem potencialmente ameaçar a segurança alimentar em certas regiões.
Barragens de rejeitos são usadas para armazenar resíduos tóxicos de mineração. No entanto, elas têm uma alta taxa de falhas, como presenciamos no desastre de Mariana em 2015. Mesmo quando intactas, elas permitem que metais tóxicos vazem para o ambiente por meio de ação microbiana e drenagem ácida, contaminando o solo e as fontes de água.
Barragens construídas em regiões sismicamente ativas, como o Himalaia, aumentam a pressão sobre as falhas geológicas e podem resultar em maior risco de terremotos.
Muitas criaturas de água doce, como os grous-siberianos e os esturjões-do-yangtzé, dependem do fluxo ininterrupto dos rios para sobreviver.
Barragens construídas em rios transfronteiriços podem causar tensões entre países. Com essa configuração, nações que ficam do lado com água controlam o fluxo de água, enquanto regiões que estão na parte posterior ficam sujeitas à escassez de água.
Até 2030, 184 novas represas estão planejadas para serem construídas ao longo do Rio Amazonas. Isso continuará a degradar o ecossistema ali.
Nos EUA e na Europa, muitas represas antigas estão sendo removidas para ajudar a restaurar ecossistemas. Essas remoções reviveram populações de peixes, melhoraram a qualidade da água e demonstraram os benefícios de deixar os rios fluírem sem restrições.
Quando os ecossistemas fluviais entram em colapso, as populações de peixes também entram em colapso, o que pode afetar milhões de pessoas.
Embora alguns benefícios econômicos venham de represas por meio de energia hidrelétrica e irrigação, elas frequentemente não são sustentáveis. A longo prazo, os danos ambientais e sociais são maiores do que todo o resto.
Embora haja muitas evidências sobre questões relacionadas a barragens, muitos países em desenvolvimento estão optando por continuar investindo em energia hidrelétrica.
As nações em desenvolvimento, especialmente, devem se concentrar em alternativas sustentáveis atuais, como energia eólica e solar. Elas podem fornecer eletricidade sem destruição ambiental significativa.
Às vezes, as represas são promovidas como infraestrutura de controle de enchentes. No entanto, elas podem piorar quando os reservatórios transbordam. Se uma represa for mal administrada, isso também pode resultar em uma enchente repentina e problemas generalizados.
É importante aprimorar as políticas ambientais para avaliar os impactos de longo prazo das represas. Opções como armazenamento descentralizado de água e coleta de água da chuva podem oferecer alternativas às represas.
A pressão do público pode influenciar os formuladores de políticas a reavaliar projetos envolvendo represas. Indivíduos podem ajudar assinando petições, reduzindo o consumo de água e muito além.
Restaurar o fluxo natural dos rios e remover represas prejudiciais pode ajudar na conservação ambiental e pode ajudar a biodiversidade.
As represas já foram vistas como feitos impressionantes de engenharia, no entanto, as consequências negativas agora superam seus benefícios. Para combater as mudanças climáticas e proteger os ecossistemas, os países devem adotar práticas sustentáveis de gestão de energia e água.
Fontes: (American Rivers) (Earth.org) (Britannica)
O impacto ambiental das barragens
Equilibrando progresso e preservação
LIFESTYLE água
As represas já foram vistas como extremamente úteis para o meio ambiente. Hoje, no entanto, isso está se tornando cada vez menos frequente. Essas formações imponentes podem causar problemas sérios, por isso é importante estar ciente de alguns desses desafios.
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