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Veneza foi fundada no início do século V dC por um grupo de refugiados romanos que tentavam escapar das invasões bárbaras após a queda do Império Romano. Eles construíram a cidade em um grupo de 126 pequenas ilhas localizadas na rasa Lagoa de Veneza, que proporcionava fácil acesso ao mar.
A decisão de construir Veneza sobre a água foi principalmente para defesa. As barreiras naturais da lagoa ofereciam proteção contra ataques, mas os seus cursos de água também forneciam alimentos tão necessários aos pescadores locais.
Para construir os edifícios que constituiriam a cidade, os venezianos cravaram milhões de pilares de madeira profundamente no solo macio e lamacento da lagoa, de modo que se elevassem acima da água. Esses pilares tinham até 25 metros de comprimento, eram normalmente feitos de madeira de amieiro e suportavam o peso das estruturas de pedra acima.
A madeira de amieiro foi escolhida pelas suas propriedades de resistência à água. Quando submersa, a madeira de amieiro torna-se ainda mais robusta devido ao ambiente isento de oxigênio, evitando assim a degradação e mantendo a integridade das fundações.
No topo desses pilares de madeira, os venezianos colocaram plataformas feitas de calcário da Ístria, extraído na Croácia. Esta pedra é altamente resistente à erosão hídrica e proporcionou uma base estável e durável para os edifícios.
A Ponte Rialto, uma das estruturas mais emblemáticas de Veneza, exemplifica a engenharia inovadora estabelecida no século V. Ela mostra a força e a estabilidade das técnicas de fundação de Veneza, uma vez que a própria ponte também foi construída sobre pilares de madeira, como o resto de Veneza.
Os primeiros venezianos eram muito hábeis em engenharia hidráulica. Desenvolveram métodos sofisticados para gerir os níveis de água, garantindo assim que a sua cidade permanecesse habitável e relativamente seca, apesar do seu ambiente aquático.
Os venezianos também eram incrivelmente eficientes em manter a higiene nos cursos de água da cidade e em prevenir alagamentos. Na verdade, eles projetaram sistemas complexos de drenagem e esgoto para direcionar o excesso de água para longe das áreas habitadas e para dentro da lagoa.
O desenho urbano de Veneza, com as suas ruas estreitas e edifícios compactos, maximizou o espaço nas pequenas ilhas. Esta compacidade também ajudou a reduzir a carga sobre as fundações de madeira e ajudou a flutuabilidade da cidade. Mas apesar da sua habilidosa e profunda engenharia, Veneza está lentamente a afundar-se nas águas da lagoa!
Existem muitas razões pelas quais Veneza está afundando, uma das quais é devido ao solo macio e compressível sobre o qual a cidade foi construída. Ao longo dos séculos, o peso substancial dos edifícios históricos de pedra e das infraestruturas de Veneza aumentou a pressão sobre as suas fundações macias, o que fez com que afundasse gradualmente no fundo lamacento da lagoa.
As alterações climáticas globais levaram ao aumento do nível do mar, o que exacerbou o problema do afundamento de Veneza. O aumento dos níveis de água no Mar Adriático ameaça inundar a cidade com mais frequência e severidade. Na verdade, certas partes da cidade sofrem inundações quase diariamente sempre que ocorre maré alta na lagoa.
Durante o século XX, o excesso de água subterrânea foi extraído na região para uso industrial e doméstico (como bebedouros), o que fez com que o solo ficasse ainda mais compactado. Isto acelerou a subsidência (ou seja, o afundamento) da cidade e também levou a inundações mais frequentes.
A subsidência de Veneza também é influenciada por movimentos tectônicos naturais. O deslocamento das placas tectônicas da Terra na região pode causar o afundamento do solo, agravando ainda mais os desafios da cidade. Felizmente, há muitas etapas e processos que foram implementados para evitar a ocorrência de desastres.
O projeto MOSE foi iniciado em 1987 como forma de proteger Veneza das inundações e envolve uma série de barreiras móveis instaladas no fundo do mar nas diversas entradas da lagoa. Quando necessário, estas barreiras podem ser levantadas para bloquear o influxo de água do mar e reduzir o risco de inundações.
Após décadas de desenvolvimento, as barreiras MOSE tornaram-se operacionais em outubro de 2020. Este sistema desempenha agora um papel crucial na salvaguarda de Veneza contra marés cada vez mais fortes e frequentes.
A cidade de Veneza também tomou medidas cruciais para melhorar a sua infraestrutura de drenagem. Sistemas modernos foram instalados para gerenciar eficientemente o excesso de água e evitar que a cidade fique sobrecarregada durante as marés altas.
Regulamentações rigorosas foram lentamente implementadas para limitar a quantidade de água subterrânea extraída. A redução da remoção de águas subterrâneas ajuda a estabilizar as fundações de Veneza e a diminuir a taxa de subsidência.
Os edifícios históricos de Veneza também estão a ser reforçados para que possam resistir melhor aos afundamentos. As técnicas incluem a sustentação de fundações e o uso de materiais que proporcionam maior estabilidade e durabilidade contra afundamentos.
Dado que a Lagoa de Veneza é um curso de água natural, corre constantemente o risco de acumular sedimentos, o que pode levar à estagnação da água e a uma maior erosão das fundações de Veneza. Para evitar isso, os canais da cidade são dragados regularmente (foto), o que geralmente envolve o aprofundamento dos cursos de água da cidade com barcos que arrastam baldes pelo fundo da lagoa.
É também imperativo que as autoridades municipais promovam práticas de turismo sustentável que possam ajudar a minimizar o impacto ambiental em Veneza. Os esforços incluem a gestão do número de turistas e o incentivo a comportamentos ecológicos entre os visitantes.
A monitorização contínua do ecossistema da lagoa e dos níveis de água fornece dados valiosos sobre as mudanças no ambiente. Esta informação é utilizada para adaptar e implementar estratégias para mitigar os efeitos da subsidência e das inundações.
A pesquisa contínua sobre novas tecnologias e métodos para lidar com a subsidência e as inundações é vital. As inovações em engenharia e ciências ambientais podem oferecer novas soluções para os desafios de Veneza, e há muitos projetos que estão sendo desenvolvidos.
Tal como qualquer cidade, é imperativo que as autoridades atualizem consistentemente o desenho urbano da infraestrutura de Veneza. Ao fazê-lo, podem incorporar medidas de gestão do risco de inundações e garantir que os novos desenvolvimentos contribuem para a estabilidade geral da cidade.
A gestão da vegetação na lagoa e nas ilhas também ajuda a estabilizar os sedimentos e a reduzir a erosão. As raízes das plantas podem ancorar o solo, evitando assim que sejam arrastadas pelas marés e ondas.
É também importante que os esforços de preservação e proteção sejam compatíveis com o patrimônio histórico de Veneza. As técnicas de preservação (incluindo o acesso restrito a partes da cidade) devem respeitar a cultura e infraestruturas únicas de Veneza, reforçando ao mesmo tempo a sua resiliência. Afinal, a cidade e a sua lagoa são Patrimônio Mundial da UNESCO!
O desenvolvimento de estratégias de adaptação climática a longo prazo é fundamental para a sobrevivência de Veneza. Estas estratégias abordam os impactos do aquecimento global e incluem medidas para proteger a cidade da subida do nível do mar. Embora o projeto MOSE seja uma dessas estratégias, muitas outras precisam de ser implementadas se a cidade quiser permanecer de pé.
É crucial que as autoridades municipais promovam práticas de desenvolvimento sustentável para que o crescimento e a construção futuros não comprometam a estabilidade de Veneza. Isto inclui construir de forma a minimizar o impacto ambiental e aumentar a resiliência da cidade às inundações. É somente através destas práticas que esta bela cidade pode ainda sobreviver por muito tempo.
Fontes: (Ancient Origins) (The Constructor) (Venice Insider Guide) (TheTravel) (Glass Of Venice) (Venezia Lines) (MOSE Venezia)
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