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Uma nação em potencial -

O arquipélago de Bougainville consiste em várias ilhas e atóis que cobrem uma área total de 9.384 km quadrados. Embora esteja programado para se tornar independente até o ano de 2027, Bougainville ainda é atualmente uma região autônoma de Papua Nova Guiné.

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Uma história moldada por muitas mãos -

A história moderna do arquipélago passou por várias potências coloniais. O império alemão já teve soberania antes da região ser tomada pelos britânicos após a Primeira Guerra Mundial. Então o Japão assumiu o controle durante a Segunda Guerra Mundial, que voltou para os britânicos depois. A região foi brevemente administrada pela Austrália antes da Papua Nova Guiné alcançar a independência em 1975.

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Minerais significativos -

Bougainville detém imensa riqueza mineral, particularmente cobre e ouro, que podem ser vitais para a futura independência da ilha. O cobre em particular é central para a revolução da tecnologia verde, usada em veículos elétricos, painéis solares e infraestrutura de IA. As reservas de cobre de Bougainville são estimadas em mais de cinco milhões de toneladas.

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Exploração e resistência -

Empresas multinacionais (especialmente o conglomerado de mineração australiano-britânico Rio Tinto) lucraram muito com o cobre de Bougainville no passado, compartilhando pouco com os moradores locais. Essa injustiça desencadeou uma revolta mortal durante a década de 1990, que culminou na expulsão da gigante da mineração.

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De líder rebelde a presidente -

Ishmael Toroama, antes um comandante guerrilheiro da rebelião, agora lidera Bougainville como seu líder eleito. Mas a luta de Toroama pela independência do arquipélago ainda está em andamento.

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Autossuficiência econômica -

A economia atual de Bougainville, impulsionada por grãos de cacau e cocos, é insuficiente para sustentar a independência. A região arrecada apenas cerca de US$ 500 milhões anualmente. Mas reabrir as minas da área e alavancar os lucros do cobre poderia financiar a criação de uma nação sustentável.

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Legado colonial -

Humanos habitam Bougainville há pelo menos 30 mil anos. A influência estrangeira no arquipélago chegou em meados do século XVIII por meio de navios franceses, e a ilha principal foi prontamente nomeada em homenagem ao nobre Louis Antoine de Bougainville, navegador e escritor francês. Em 1975, foi adicionada à Papua Nova Guiné durante a descolonização, apesar de sua singularidade cultural e geográfica.

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Devastação ambiental -

Quando a Rio Tinto construiu uma mina, conhecida como mina Panguna, na ilha principal do arquipélago no início dos anos 1970, essa se tornou uma das maiores minas de cobre a céu aberto do mundo. Mas, com o tempo, a empresa reduziu a montanha Panguna, rica em cobre, a nada mais que uma cratera com mais de 1,6 km de largura.

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Um paraíso envenenado -

Além da cratera, a poluição tóxica foi um grande resquício da devastação da empresa depois que a mina foi fechada em 1989. Até mesmo um rio próximo ficou com uma cor azul anormal devido aos resíduos de cobre. Os moradores locais nunca foram consultados antes que seu meio ambiente fosse irreparavelmente danificado.

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Laços espirituais e ancestrais -

Os bougainvilleanos são organizados por clãs com tradições matrilineares (a mulher é a base da família) e veem a terra como sagrada. Defendê-la da destruição é um dever espiritual passado de geração em geração.

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O início da resistência armada -

Quando as demandas de compensação foram recusadas em 1988, os moradores sabotaram a infraestrutura de mineração explodindo-a. Isso desencadeou um conflito. Francis Ona, um mineiro, declarou guerra à exploração estrangeira, o que preparou o cenário para uma rebelião prolongada.

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O Exército Revolucionário de Bougainville -

A retaliação contra os locais foi rápida. Papua Nova Guiné enviou soldados treinados para esmagar a revolta. Os rebeldes, providos de armas recuperadas e liderança tática, tornaram-se o Exército Revolucionário de Bougainville. Eles conseguiram derrotar os militares apesar de estarem em menor número e com menos armamentos.

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Religião e resistência -

O Cristianismo, particularmente a devoção católica à mãe de Cristo, inspirou os bougainvilleanos durante a guerra. Os clãs da ilha já exaltavam as mulheres e, por isso, estavam naturalmente inclinados a reverenciar Maria como uma força maternal durante tempos desastrosos. Até hoje, essa reverência continua.

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A erupção da guerra civil -

O Exército Revolucionário de Bougainville intensificou sua campanha em 1988, levando o primeiro-ministro de Papua Nova Guiné a mobilizar a Força de Defesa de PNG (força militar do país que o protege de ameaças externas). O que começou como uma rebelião rapidamente evoluiu para uma guerra civil brutal.

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Custo humano devastador -

A guerra levou à morte de aproximadamente 20 mil pessoas, muitas delas civis. Isso representou cerca de 10% da população na época. As mortes também foram agravadas, pois os civis foram privados de medicamentos básicos devido aos bloqueios impostos.

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Uma reviravolta desesperada em direção a mercenários estrangeiros -

Em 1996, o primeiro-ministro contratou, de forma controversa, a Sandline International, uma empresa militar privada, para reprimir a rebelião. A atitude saiu pela culatra, atraindo críticas e indignação internacionais e revelando as profundezas do desespero dentro da liderança de Papua Nova Guiné durante a crise prolongada.

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O caminho para a paz -

Em 1997, negociações de paz mediadas pela Nova Zelândia ajudaram a acabar com a violência prolongada. Um acordo formal de paz foi finalizado no ano 2000 e incluía a provisão de um futuro referendo sobre independência política, oferecendo aos bougainvilleanos um caminho pacífico para determinar seu próprio destino após anos de conflito armado.

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Resistência persistente -

O principal líder rebelde Francis Ona se recusou a participar do processo de paz antes de sua morte em 2005. Mais tarde, a Austrália anunciou planos de abrir um posto diplomático em Bougainville, mas desistiu em 2016 depois que Papua Nova Guiné negou sua aprovação formal.

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O referendo final -

Alguns anos atrás, um referendo apoiado pelas Nações Unidas (e também financiado por potências ocidentais, incluindo os EUA) mostrou apoio esmagador à independência. Ele legitimou as aspirações de Bougainville e fortaleceu o mandato da rebelião de buscar a soberania total.

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Dilema interno -

Apesar do resultado do referendo, o parlamento de Papua Nova Guiné está hesitante em deixar Bougainville ser independente. Medos de uma reação em cadeia entre outras províncias ameaçam paralisar o processo. Líderes bougainvilleanos estão apelando à comunidade internacional, especialmente a EUA e Austrália, para influenciar a decisão de Papua Nova Guiné e apoiar seu esforço pela independência.

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O ponto sem retorno -

O presidente de Bougainville insiste que a ilha cruzou um limiar. Bougainville não recuará de sua busca pela independência. A comunidade global deve agora escolher se apoia ou ignora esta nação em ascensão. Mas quais são, exatamente, as partes únicas de Bougainville pelas quais seu povo está lutando?

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Forjado pelo fogo e pelo mar -

Bougainville é de origem vulcânica, suas paisagens dramáticas esculpidas pelo poder tectônico. Picos altos, solo fértil e costas acidentadas definem seu terreno. Seu solo vulcânico ajudou em sua capacidade de se tornar um centro agrícola.

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Uma terra fértil -

Graças ao solo vulcânico, Bougainville é altamente produtiva. Além de cacau e cocos, os moradores cultivam taro (um tubérculo local), batata-doce e até bananas. A agricultura continua sendo essencial para a economia e a vida cotidiana, sustentando comunidades mesmo durante bloqueios de guerra ou isolamento político.

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A linguagem da identidade -

Embora o inglês e o tok pisin sejam amplamente falados, Bougainville ostenta mais de uma dúzia de línguas indígenas. A ilha tem imensa diversidade cultural e está ligada a regiões e clãs específicos.

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Música como memória e movimento -

A música tradicional, frequentemente tocada com instrumentos de bambu e cânticos, tem profundo significado cultural. Durante a crise, as canções se tornaram uma forma de lembrar os mortos, manter a esperança e preservar histórias orais para as gerações futuras.

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Significado por trás da bandeira -

A bandeira de Bougainville apresenta um cocar vermelho e branco (conhecido como upe), sobreposto a uma couraça verde e branca (chamada kapkap), em um campo de azul cobalto que representa o oceano. O disco preto simboliza a cor de pele distinta do povo bougainvilleano, especialmente porque eles estão orgulhosamente entre os povos com mais melanina da Ásia.

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As relíquias da guerra -

Muito antes dos rebeldes se esforçarem para recuperar suas terras, Bougainville foi o local de grandes batalhas travadas entre os Aliados (principalmente os EUA) e o Japão Imperial. Hoje, a ilha principal abriga muitas relíquias da Segunda Guerra Mundial.

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Um fuso horário próprio -

Bougainville opera em seu próprio fuso horário exclusivo conhecido como Bougainville Standard Time (BST), que é uma hora à frente da ilha principal de Papua Nova Guiné. O fuso horário também pode ser identificado como UTC+11:00, o que significa que está deslocado em 11 horas do Tempo Universal Coordenado (UTC).

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Visitando Bougainville -

Visitantes são permitidos em Bougainville, embora as ilhas não ostentem infraestrutura substancial. Os turistas podem chegar lá por voo doméstico da capital Port Moresby. A maioria dos passaportes ocidentais tem possibilidade de conseguir um visto na chegada.

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Paraíso no fim do mundo -

Além de sua história complexa, Bougainville continua de tirar o fôlego, com suas montanhas vulcânicas cobertas de floresta tropical, rios serpenteando por vales férteis e litorais beijados por mares de safira. Seu esplendor natural reflete o espírito de seu povo: duradouro, vibrante e profundamente conectado à terra.

Fontes: (The World from PRX) (BBC) (TheTravel) (Britannica)

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